望楚山上过去有延庆寺,“古为兴国寺《旧志》云在城南岘山后，他不能详也。考：宋曾巩《跋丁道护书兴国寺碑》云隋开皇中建。今为延庆寺，在望楚山。碑阴书襄州镇副总管府长史柳止戈而下十八官员姓名。皮日休有《陪裴相公游襄州延庆寺》诗。又《旧志》：县南五十五里，有兴国寺，元至正中建，另一寺也。”这里记载了延庆寺其实就在城南岘山后面，而此寺是建于隋代开皇年间。

但凡在山上居住，必定需要有充足的水源。为此，我曾多次来到望楚山附近察看水源的来源和去向。下了望楚山后，有一条通向微波站的大路，即是延庆寺路，延庆寺路的对面，就是一个水塘，这儿应该是岘山之上最高的一处也是唯一仅有的水塘了。水塘的东面，是一处开阔地，便为延庆寺的遗址了。

我们四处察看，发现原来水是由山上的泉水或雨水慢慢汇集而来。同时，还发现了一个大坑，坑很圆，奇怪的是这个大坑并不像是人工挖掘而成的，坑的四周没有挖掘堆积的土层。坑内底部还有一个大洞，由此可以推断，这或许是水流长期冲刷形成的。水流经过大洞，又不停的向下渗透，长此以往就形成了洞叠洞。在延庆寺的附近，还有一棵已有相当年龄却依然茂盛的皂角树，寺的西侧还有对称的两处小土丘，形成了自然而独特的山门。

在望楚山的西北侧山脚，有另一座寺——卧佛寺。“县西南五里。内有虎皮井。唐开元中，有崔生投宿寺中，遇虎变美妇人。事详见杂识中”。

关于虎皮井，这里还有一个美丽的神话故事：相传唐开元中（公元728年左右），有崔生应举过寺歇宿，见一虎入寺，脱去虎皮后，则变成一个美女。崔生和她一见钟情，崔生就把虎皮悄悄地扔入井中。美女找不到虎皮，只好嫁给了崔生。后来崔生考取功名为官，在任六年，和虎精孕育两个孩子。有一次夫妻又从寺前经过，崔生想两人相爱已久，就是告诉妻子真相，也没有大碍。谁料妻子却到井中取出虎皮，皮还完好无损，虎精穿上虎皮后，又变成了一只老虎，虎精回头看了看两个孩子，大吼一声悲切离去，留下崔生及两子与井默默的相守，等待虎精再返人间。后人为此井命名为虎皮井，以纪念美丽的虎女以及美丽的传说。

据推断，虎皮井应该是僧人取水的主要来源。虎皮井是一个自然竖井，深约四米，泉水滴入井内清脆的滴答声随处可闻，常年不涸。井旁的岩上还保存有两处“石佛龛”。我们来此察看时，还有拾荒人“当卧佛”的痕迹。

在望楚山南面的岘山，还有一座岘石寺。“在县西八里。寺后有巨石耸然特峙，上题岘石二大字。石之南为栖霞洞，洞前多名人题咏，勒于山岩，然已残蚀漫灭，不可识矣。过洞为啸月亭，今亦圮。寺去岘首仅一里许，故所称岘，其在是欤？”

应该说，岘石寺是岘山诸峰中各寺保存得相对完好的一处。岘石洞东侧原有羊叔子亭，是为纪念晋朝镇南将军羊祜而修建，洞下山腰有块2500平方米的平地，为岘石寺遗址。洞口东西两侧石壁分别刻有“栖霞”、“啸月”题刻，洞口的上方与两侧有题跋八块。遗址处现在还存有明弘治十六年（1503年）重修岘山寺石碑一通，记载此寺始建于晋代。自隋唐以来，历经维修。

岘石背面有八百年前的游记摩崖，记载了广阳洞、壶天阁、栖霞洞、啸月亭等文化胜迹。我在考察此处的水源时，也从这块游记摩崖中发现了与作者同样的想法。“既成，约漕及余来观，相与叹赏。久之，独恨未能引泉耳。”看来，这篇写于1197年端午节的题刻，在欣赏此寺的附近风光幽静的同时，感到美中不足的是寺的周围没有泉水。

关于这个问题我思索过多次，因为有寺僧居住，水源是一个大的问题，否则寺不可能长久。我也多次在寺的四周进行寻找。在寺的西南侧，有一处小峡谷，虽然现在是枯水季节，已没有泉水流下，但是依然可以看出当年泉水冲涮形成的峡谷和石垒。夏天我来这儿的时候，还有溪水潺潺呢。可能是作者觉得泉水离寺有些远，从视角上难免有些缺憾吧。

这次在岘山的规划和开发中，有人建议，在这条溪水下游修建一个坝，蓄一些水，形成一道有山有水、山水相映的自然景观，笔者认为不失为一个好主意。

不仅如此，望楚山三寺附近还有甘泉寺、白马寺、谷隐寺、龙泉寺等相连，不愧是一个佛家文化和历史文化集中，山深树幽、风景优美的好去处。

确定延庆寺，除了确定望楚山的位置外，必须还要有两个关键性的证据，一是要找到延庆寺的古砖、古瓦残片或文字性的石刻、古碑，二是要找到延庆寺“摩崖石刻数处”。

2009年2月26日，襄阳乐天群的百合在一次登山中，在癞毒山冲山谷中发现了写有“延庆”字样的断碑。从百合说的地理位置看，断碑在靠近六化建的山谷处，这和相关史料的记载是完全吻合的。

2012年12月29日上午，我和陈家驹、乔焕军再次去寻找延庆寺摩崖石刻。我们三人顺着溪流冲刷的河沟，一路踏着残雪和石头而行。沿途都是溪水冲刷的巨石，以及水旁郁郁的植被和残雪。冬季虽然没有溪水了，但是从冲刷的痕迹看，可以想见当年的水量和水流的力量。陈家驹在一处自然形成、平直竖立的“悬崖”边停了下来，让我们欣赏一下这一天然的绝壁美景。这么好的美景，古人会不会在这儿题写石刻或建寺？猛然间，我发现左边一块大石头下面，有人工打磨的痕迹。

陈家驹和乔焕军应声而至，果然发现了四处人工打磨的痕迹，上面明显有字，但由于年代久远，字迹模糊不清了。陈老师量了一下，一处长2米5，宽90公分，一处长1米2，宽60公分，一处长2米，宽70公分。还有一处是毛坯，没有字，长1米3，宽60公分。石头的上方和中间，明显有三处人工打凿的石窝，是人工建筑的明显痕迹。

这儿风景幽静，依山傍水，是建寺和修行的佳处和胜地。多年来，我市文史和登山爱好者一直寻找摩崖石刻未果，有时我甚至怀疑石刻是不是被开发炸石破坏了。这一处的石刻，和其他7处石刻一样，都是岘山乃至襄阳重要的历史文化遗产。这一处摩崖石刻的发现，终于证实了延庆寺的具体位置，不过不在癞毒冲上首，而是在冲中段的上下几个平台处。

找到延庆寺遗址，我的耳边响起了皮日休的《陪裴相公游襄州延庆寺》，“丹霄路上歇征轮，胜地偷闲一日身。不署前驱惊野鸟，唯将后乘载诗人。岩边候吏云遮却，竹下朝衣露滴新。更向碧山深处问，不妨犹有草茅臣。”