影片被称为“中国纪录片发展的里程碑”，导演刘效礼荣获“范长江新闻奖”，其中的三位主持人分别是焦建成、黄宗英、李培红。

1988年12月2日，中国中央电视台与日本东京广播公司（TBS）在北京人民大会堂签订合作协议，共同拍摄大型电视纪录片《望长城》（日方片名定为《万里长城》）。1991年11月18日北京时间晚8时整，这部纪录片在中央电视台和日本东京广播公司同时播出，在中、日两国均创下电视纪录片的最高收视率。

这部纪录片采用了主持人串联的形式，长镜头始终跟随着主持人，考察长城修建、变迁，全面介绍了长城在中国历史上的作用，长城对人民物质和精神生活的影响，长城与当今自然生态及人类迁徙变化的关系等等。全片不仅考察了长城本身，更多的还表现了长城遗址沿途人民的生活状态，《望长城》的纪实风格，对以后电视片的影响巨大。