更新时间：2024-01-30 15:34
春秋·左丘明《左传·昭公元年》：“老夫罪戾是惧，焉能恤远，吾侪偷食，朝不保夕，何其长也。”
春秋·左丘明《左传·僖公七年》：“朝不及夕，何以待君？”
李密在蜀汉后主刘禅时期曾担任郎官（官职不详），但是好景不长，公元263年，司马昭率兵吞并蜀汉，李密成了亡国之臣。司马炎称帝后，为了笼络西蜀文人名士，收买人心，大力征召一批旧臣到新朝去任职。凡有声望有本事的，他都极力笼络，笼络不成的，就设法除去。
李密作为前朝的一个重要官员，曾先后被两名地方官员推荐去做官，可是故国难忘，他并不想去为晋朝效力，于是都借故谢绝了。晋武帝听说李密这个人后，十分看重他，特地下了一道诏书，要他去做官廷里的郎中，李密推辞没有答应。晋武帝以为他嫌官小，就改聘他做显要的太子官署洗马，李密仍借故推辞。晋武帝发怒了，又亲自下旨，指责李密傲慢，不识好歹。地方官也害怕了，日夜严逼，声称如果李密再推卸迟缓，就要把他逮捕下狱，按律法问斩。这下李密发愁了，出去做官吧，现在实在是没有心情辅佐晋王，但是拒绝晋武帝的任命就会有性命危险。他想了整整一夜，给晋武帝写了一篇《陈情表》，说明自己为什么不能去做官为国家效力的理由。
《陈情表》的开头这样说道：我因为命运不好，幼年时就遭到不幸。生下来只有6个月，父亲就去世了；长到4岁的时候，舅父强迫我的母亲改嫁。祖母刘氏怜惜我孤单弱小，亲自加以抚养。我小时候经常生病，9岁还不能走路，孤独无靠，直到长大成人。我既没有叔叔伯伯，也没有哥哥弟弟，门庭衰微没有福泽，很晚才得到儿子；外面没有比较亲近的亲戚，家里没有照管门户的僮仆。我孤单无靠地独立生活，只有和自己的影子相互做伴。而祖母刘氏很早就为疾病所纠缠，经常卧病在床，我侍奉饮食医药，从来没有离开过她。
接着，李密抓住当时“以孝治天下”的政治大环境，重申从小抚养自己的祖母已经“日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕”。意思是说他的祖母到了风烛残年，就像接近西山的太阳，已经气息奄奄，没有多少时间可以活了，早上都不用考虑晚上的事情，正需要自己悉心照料，养老送终。如果他一旦为了做官而置自己的祖母不顾，就是不仁不孝，为社会所唾弃。
李密当时已经44岁了，而他的祖母刘氏已有96岁，当他侍奉完老祖母后，还有很长一段时间为国家效忠。于是，李密恰如其分地提出了“先尽孝， 后尽忠”的忠孝两全的解决办法，并作出了“生当殒首，死当结草”的保证，使晋武帝完全被李密的苦情、亲情、忠情感动了，完全放心让他在家为自己的祖母养老送终。晋武帝特地停发诏书，允许他先不上任，并赏赐给李密两名奴婢，命郡县按时给其祖母供养。
后来，直到祖母死后，李密才为晋朝效力，实现了自己的诺言。
面对人命危浅、朝不保夕的祖母，李密所表现出的孝心令人感动，没有选择赴命做官，而是一直陪着自己最爱的祖母走到最后，是中华民族的传统美德——敬老的体现。
“朝不保夕”的意义在管理学上也有体现。老人在年轻的时候为社会和国家贡献了自己的力量，年老以后理应获得供养。世界上任何一个国家，都非常重视养老问题，如果老年人的生活得不到保障，年轻人会怎么想。他们还有信心为国家和社会贡献自己的力量吗？团队管理也是如此，功臣会逐渐老去，他们的思想有可能跟不上时代发展，精力也会大不如前，但是这些都不能抹杀他们过去的功劳。即便他们的位置将让给更有能力、更有精力的年轻人，也不代表他们没有价值了。他们还拥有丰富的经验，可以应对危机，可以让新人更快地融入团队，找到自己在团队中的位置。如果功臣不能得到善待，新人一定不会将这个团队作为长期奋斗的地方。
形容生活极端困难或病情严重，也形容形势危急，难以预料，说不定什么时候就会发生变化。多作谓语，也作定语、状语。
南朝·萧子显《南齐书·武十七王传》：“建武以来， 高武王侯居常震怖，朝不保夕，至是尤甚。”
南宋·吴箕《常谈》：“在内大臣，朝不保夕，今得间不去，后求去岂可得耶？”
现代·陈荫荣《兴唐传》第一百一十一回：“李渊抬头说：‘老人家，现在隋朝已经苟延残喘，朝不保夕，群雄并出，国无宁日。’”
【同】“朝不虑夕”和“朝不保夕”都形容形势危急。
【异】“朝不虑夕”可强调“只能顾眼前”的意思；朝不保夕可强调随时保不住的意思。
【同】都形容形势危急。
【异】①“保”和“谋”的含义不同。当强调“随时保不住”的意思时，宜用“朝不保夕”；当强调“只能顾眼前”的意思时，宜用“朝不谋夕”。②用作谓语时，“朝不谋夕”一般以人或和人有关的组织，如“集团”、“家”、“机构”、“王朝”等等为主语；“朝不保夕”则不限，如“这几亩田地朝不保夕，随时有可能被霸占掉。”