1992年10月，并入昭化镇。

1995年，析置朝阳乡。

2019年12月，撤销朝阳乡，将其所属行政区域划归昭化镇管辖。

2011年末，朝阳乡辖凤阳、群峰、柏杨、南马、灯杆、五马6个村民委员会，下设49个村民小组。乡人民政府驻朝阳铺（凤阳村四组）。

朝阳乡地处昭化区西北部，东与射箭乡毗邻，南与红岩镇交界，西南与沙坝乡相连，北与昭化镇、大朝乡接壤。区域面积50.77平方千米。

朝阳乡地处嘉陵江流域，为中低山河谷地带。境内最高点位于五堆山法莲寺，海拔1224.1米；最低点位于赵家河，海拔440米。

朝阳乡有一级河流嘉陵江沿境东流长14.5千米，从昭化赵家坡流经境内南马、凤阳、柏杨和五马4个村。二级河泥溪浩，从大朝乡境由西北流入境内，长约4.5千米。

朝阳乡主要自然灾害有旱灾、冰雹、洪涝和风灾等。旱灾主要有春旱、夏旱和少量的冬旱。最严重的一次旱灾发生在1965年1月~6月，降水总量为79毫米，境内塘堰干涸，溪水断流，绝大多数村组人畜饮水十分困难，夏季无法种植农作物。1981年7月，遭受嘉陵江百-年未遇的特大洪涝，沿江一带农作物被冲毁，颗粒无收，沿江部分农户房屋被淹没冲毁，位于南马村地段的粮站冲毁。2008年5月12日汶川特大地震，境内为重灾区，损坏城镇、农村房屋6.5万平方米，公共设施1.7万平方米，城乡交通水利设施27处，直接经济损失折合人民币5000万元。

朝阳乡境内已探明有沙金、河沙2种矿藏，其中沙金储量约1800千克，河沙储量1800万吨。

2011年末，朝阳乡辖区总人口6067人，其中城镇常住人口185人，城镇化率3%。另有流动人口258人。总人口中，男性3337人，占55%；女性2730人，占45%； 14岁以下1286人，占21.2%； 15~64岁3926人，占64.7%； 65岁以上855人，占14.1%。总人口中，以汉族为主，达6056人，占99.8%；有彝、回等少数民族，共11人，占0.2%。2011年，人口出生率8.5‰，人口死亡率7.2‰，人口自然增长率1.3‰。

截至2019年末，朝阳乡户籍人口5814人。

2011年，朝阳乡财政总收入287.8万元，比上年减少19.5%。其中地方财政收入87.4万元，比上年增长16.8%。从各主要税种看，完成营业税28.7万元，企业所得税5万元，个人所得税2.8万元，分别比上年增长-4.7%、-36.7%、100%；人均财政收入473元。农民人均纯收入4423元。

2014年，朝阳乡全乡实现生产总值4535万元，同比增长15%；农民人均纯收入7361元，同比增长15.7%；完成财税任务79.5万元，实现烟叶税收45.6万元，未新增债务。实现粮食产量4226吨，实现招商引资到位资金514万元，信用社存贷余额分别为5500万、1590万，存款余额同比增长10%。

2019年，朝阳乡有工业企业1个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市2个。

朝阳乡有农业耕地面积9765亩，其中水田5865亩，旱地3900亩；林地面积4.6万亩。2011年，农业增加值1854万元，比上年增长4.9%，占生产总值的60.6%。粮食作物以水稻、玉米、小麦为主。2011，生产粮食4846吨，其中水稻2006吨，小麦1105吨，玉米1215吨。主要经济作物有油料作物、烤烟、蔬菜等。2011年，油料作物种植面积4104亩，产量446吨，其中油菜籽367吨，花生79吨；烤烟种植面积1250亩，产量163吨；蔬菜种植面积2130亩，主要品种有萝卜、白菜、瓜类、豆角等。

朝阳乡畜牧业以饲养生猪、家禽为主。2011年，生猪出栏2.3万头，年末存栏1.3万头；家禽饲养量4.7万羽，上市家禽4万羽。2011年，生产肉类1783吨，其中猪肉1670吨；禽蛋21吨。截至2011年末，累计造林1.3万亩，其中防护林1万亩，经济林0.3万亩，农民住宅四旁树木19.2万株，林木覆盖率61.4%，活立木蓄积量30万立方米。2011年，水果种植面积320亩，产量282吨，主要品种有桃、梨、柑橘等。2011年，大型农业机械225台（辆）。

2011年，朝阳乡工业增加值731万元，比上年增长39.2%，占生产总值的23.9%。

2011年末，朝阳乡有商业网点48个，职工56人。2011年，社会商品销售总额150万元，比上年增长13.2%； 城乡集市贸易成交额245万元，比上年增长12.7%。

2011年，朝阳乡境内金融机构各类存款余额3178万元，比上年增长22%；各项贷款余额2166万元，比上年增长9.7%。

2011年末，朝阳乡有幼儿园（所）1所，在园幼儿28人，专任教师1人；小学1所，在校生128人，专任教师22人，小学适龄儿童入学率100%。

2011年末，朝阳乡有科技人才340人，其中专业技术人才29人，经营管理人才8人，技能人才45人，农村实用人才258人。

1976年，朝阳乡开通有线广播。2002年9月开通有线电视。2011年末，有线电视用户1022户，其中数字电视用户356户，电视综合覆盖率95%。

2011年，朝阳乡有文化站1个，村级文化中心6个，各类文化专业户2户，藏书3000册。

2011年末，朝阳乡有卫生院1个；病床20张，其中公立卫生机构床位8张，每千人拥有医疗床位3张，固定资产总值450万元。专业卫生人员4人，其中执业医师2人，执业助理医师1人，注册护士1人。2011年，医疗机构（门诊部以上）完成诊疗1.2万人次，住院手术17台次，出院病人1.2人次。

2011年，朝阳乡农村安全饮用水普及率50%，农村卫生厕所普及率45%，新型农村合作医疗参合人数5824人，参合率95.8%。

2011年，朝阳乡有城镇最低生活保障户数8户，人数10人，支出2万元，比上年增长8%，月人均168元，比上年增长7%。农村最低生活保障户数426户，人数587人，支出49.3万元，比上年增长4.1%，月人均70元，比上年增长4.2%；农村五保分散供养24人，支出4.2万元，比上年增长3.5%；农村医疗救助27人次，民政部门资助参加合作医疗27人次，共支出3.1万元，比上年增长6.1%；农村临时救济23人次，支出1.2万元，比上年增长3.2%。年末参加新型农村社会养老保险3370人，参保率61.2%。

2011年末，朝阳乡有邮政代办所1个，报纸、期刊累计发行172份（册），业务收入1.28万元，其中纯收入0.32万元。有电信服务网点1个；固定电话用户176户，移动电话用户1582户，宽带接入用户114户。

2011年，朝阳乡境内有小（一）型水库1座，山坪塘332口，石河堰2处。年工程蓄水量300万立方米，年蓄水量252万立方米，有效灌溉面积3500亩。

2011年，朝阳乡境内有宝（轮）红（岩）路、朝（阳）沙（坝）路、朝（阳）大（朝）路，总长78千米；6个村均通公路，其中硬化公路19.3千米。客运汽车2辆，40座位，日均发送客车2辆，日均客运量90人次；货运汽车12辆，年货运量2万吨。

朝阳乡因乡人民政府治地朝阳铺而得名。