木兰山原名建明山、青狮岭，传说巾帼英雄朱木兰曾在山下居住，明万历三十七年(1609)在山上建寺纪念，山亦更名木兰山，木兰八景之一。

木兰山为重要的宗教活动场所之一，其宗教活动始于隋，兴于唐，盛于明清。采用干砌的方法，依山就势陆续建有七宫八观三十六殿，形成规模宏大的宗教建筑群，占地面积3万余平方米，自前向后有南天门、二天门、回光殿、木兰将军坟、木兰殿、斗姥宫、朝天门、报恩殿、帝王宫、三清殿、娘娘殿、玉皇阁、金顶等.古建筑群分布于将军坟、东泉庵、水晶宫、古寨四区，以古寨区最宏大。古寨环两座主峰一周，长5公里。寨垣依山就势，以青石干砌而成，高4米左右，现保存基本完好。寨内建筑均就地取石干砌，不用沙浆勾缝，历数百年风雨而不倒塌，别具特色。

玉皇阁为代表性建筑。石阁高10米，内径4米，宝鼎塔头，阁呈六角攒翘，均有石龙出水，庙宇全部由绿帘线石干砌垒起，糯米和石灰调浆勾缝而成，十分坚固。阁中供奉道教“吴天金阙至尊玉皇大帝”像及护法神等。藏在悬崖峭壁上幸存下来的“第一山”三个大字，地处海拔420米处，笔力遒劲，史料记载出自宋代书法家米芾手迹。“笑罗汉”石雕，系明代镌刻，距“第一山”左则10米处。在磨针涧殿边还存有一件明代石雕两力士与大象，造型为力士托莲花，大象驮莲座，具有佛教旨趣。