木姜子主要分布在中国、印度、日本和泰国北部。在中国，大多分布在华南和西南北纬18°~34°之间的安徽、浙江、福建、云南、和西藏等各省。

木姜子生长在海拔800～2300米处，于溪旁和山地阳坡杂木林中或林缘。

木姜子喜温暖至高温湿润气候，耐干旱，但不耐寒，耐贫瘠，对土质的适应范围广。花期3～5月，果期7～9月。

宜秋季扦插，效果比春季好。选择生长健壮、半木质化的当年生枝条，取插穗长8~10cm，并保留上部2~3片叶，基部先用吲哚丁酸浸泡，再插入蛭石、珍珠岩等基质中，插入深度3~4cm。扦插后，浇透水，注意遮荫保湿。

采收成熟的木姜子果实后，浸种2~3天，搓去果肉，洗净、晾干、储藏起来。因其种子寿命短，待次年3月播种，5月上旬便可出土，苗期注意遮荫。当年生苗可高10~12cm，次年留床一年，到第三年3月即可带土移栽，此期间仍需注意遮荫。

木姜子栽培地应远离各种污染源，选择土壤深厚、肥沃湿润的地块，在阳光充足的南坡、东南坡及西南坡山场均可。

对于坡度15°~25°的山地或耕地，可沿着等高线水平呈带状，以“品”字型挖穴进行整地，并将表土与底肥混合均匀回填于穴内，腐熟1个月以上，同时开设作业道、排水沟；对于土层浅、质地差的地块，可将客土与培土相结合，并施有机肥，人为加深土层和肥力，同时砍除栽培地内全部的杂草灌木，可作堆肥处理，以促进木姜子树根系的生长。

选择优质高产的木姜子苗木，增强对逆境的抵抗力，提高成活率。木姜子为雌雄异株植物，调剂好雌雄株比例，即雄株保持在树木总株数的10%~20%，雌雄株呈梅花形配置，有利于充分授粉植树时。种植时间以当年10月至次年3月为宜，施足基肥，以厩肥、饼肥、果树复合肥和磷肥为主。种植后，先覆盖表土，再覆盖心土，最后打紧踏实成龟背状，浇足定根水，及时补栽补植。

栽植后，每年都要搞做好耕除草等抚育工作。在栽植后的第2年，当幼树长到1.5～2m高时，要控制植株的顶端生长，促进侧枝萌发，提高产量和便于采籽；在栽植后的第3年，进入盛果期后，及时施花前肥、壮果肥和产后肥，一般在2、4、7月进行；造林后的连续3年中，每年进行1次扩穴抚育，采用沟施法追施复合肥，并覆土。

以“自然开心形”为主要树形，充分利用空间，改善光照条件，采用疏枝法。剪去病虫枝、枯死枝、细弱枝和过密枝，以提高有效叶面积指数。

第1年水分管理尤为重要，第2年以后，在高温夏季，秋旱或冬旱期，适时浇水抗旱；在多雨季，多排水，以免积水烂根。追肥是以果树复合肥为主，同时施少量尿素。

木姜子果实成熟期分为炼油成熟期和采种成熟期。采摘时，应采摘时，将有部分叶子的细枝一蔟一蔟的摘下，然后逐粒摘采，每粒果实要带有果柄，防止果实内含有的柠檬醛从柄蒂脱落处挥发。

木姜子及毛叶木姜子区别如下：

木姜子被称为“中国胡椒”或“山鸡椒”，是东方著名的香料树种。木姜子是一种珍贵的产油植物，木姜子油在中国菜里被当作调味料，可以去腥增味、提香，还可以替代价格昂贵的进口椰子油。新鲜的或酱制的木姜子还可以制作成木姜子牛肉丝、木姜子鱼火锅、木姜子土豆片等菜品，更为鲜爽。

木姜子精油能显著抑制大肠杆菌的繁殖；延缓食用大豆油在贮藏过中产生的氧化变质；抑制桂圆汁在贮藏时产生的腐败变质，提升品质。

木姜子的果含有芳香油，据四川资料显示，干果中含芳香油2~6％，鲜果含3~4％，主要成分为柠檬醛、香叶醇，可用作食用和化妆品香精，广泛用于高级香料、紫罗兰酮和维生素甲的原料中；其种子含有脂肪油48.2％，可供制皂和工业用。

木姜子的根、茎、叶均可入药，味辛、性温，其根具有温中理气，散寒止痛的功效，主治风湿关节酸痛，疟疾，痛经等；其茎具有行气消食，透疹的功效，主治胃寒腹痛，食积腹痛，麻疹透发不畅等；其叶具有祛风行气，健脾利湿的功效，主治腹痛腹胀，暑湿吐泻，水肿等，外用可解毒。

木姜子植株分枝茂密、叶大花黄，树姿优美，是良好的园林风景树和绿化树。