更新时间：2024-06-12 10:19
木羊柴（学名：Corethrodendron lignosum (Trautv.) L. R. Xu & B. H. Choi）是豆科，羊柴属半灌木或小半灌木，高可达80厘米。根系发达，主根深长，茎直立，多分枝，托叶卵状披针形，棕褐色干膜质，叶轴被短柔毛，被短柔毛，叶片通常椭圆形或长圆形，上面被疏短柔毛，总状花序腋生，花序常超出叶，花序轴被短柔毛，具花；花疏散排列；苞片三角状卵形，花萼钟状，被短柔毛，萼齿三角状，先端渐尖，花冠紫红色，旗瓣倒卵圆形，翼瓣三角状披针形，子房线形，被短柔毛。子房和荚果无毛和刺。种子肾形，黄褐色，7-8月开花，8-9月结果。
半灌木或小半灌木，高60-100厘米。根系发达，主根深长，茎直立，多分枝，幼枝被灰白色柔毛；老枝常无毛，外皮灰白色。叶长10-20厘米；托叶卵状披针形，长4-5毫米，棕褐色干膜质，基部合生，外面被贴伏短柔毛，早落；叶轴被短柔毛，小叶（5-）11-21，柄长1毫米左右；小叶较狭，小叶片宽线形，披针形或椭圆形，长14-22毫米，宽3-6毫米，先端钝圆或急尖，基部楔形，上面被疏短柔毛或无毛，背面密被短柔毛。
总状花序腋生，花序常超出叶，花序轴被短柔毛，具8-12朵花；花长15-21毫米，具2-3毫米长的花梗，疏散排列；苞片三角状卵形，长约1毫米；花萼钟状，长5-6毫米，被短柔毛，萼齿三角状，近等长，先端渐尖，长为萼筒的1半，侧萼齿与上萼齿之间分裂较深，花冠紫红色，旗瓣倒卵圆形，长14-20毫米，先端圆形，微凹，基部渐狭为瓣柄，翼瓣三角状披针形，等于或稍短于龙骨瓣的瓣柄，龙骨瓣等于或稍短于旗瓣；子房线形，被短柔毛。荚果2-3节；节荚椭圆形，长4-6毫米，宽3-4毫米，两侧膨胀，具细网纹，无毛。种子肾形，黄褐色，长约5毫米，宽约3毫米，花期7-8月，果期8-9月。
木羊柴分布于中国内蒙古、辽宁西部、山西西北部、陕西北部、宁夏东部。抗旱性较弱，耐风蚀，耐贫瘠，抗寒性强。从其分布地区看，均在半湿润区，木羊柴较喜湿润和温凉的气候。生于草甸草原和干草原的沙地，固定和半固定沙丘上，是沙地植被的优势种或伴生种，常可以形成木羊柴群落片断，也有时以个别株丛散生于丘间低处。从木羊柴占优势的群落中，常见的植物有褐沙蒿、叉分蓼、扁蓿豆、兴安虫实、地梢瓜、展枝唐松草等。木羊柴群落片断有时具有相当高的盖度，可达70%，它的分盖度可达50%。
木羊柴于6月初开始返青，8月中，下旬为盛花期，9-10月结实，10月上旬果实成熟后，叶片脱落。木羊柴枝条较脆弱，着叶较丰富。主根粗壮，圆柱形，深入土中可达5米以上。侧根少而短，多分布在湿沙层内。
木羊柴的自然更新能力很强，主要依赖于营养繁殖。其根茎部生有大量的萌蘖芽，这些萌蘖芽一部分向上生长发育成地上枝条，另一部分萌蘖芽斜向下土层10-40厘米处于水平辐射延伸，形成地下茎，其上自节处产生不定芽，不定芽再向地面生长发育成新的子株。地下茎长达20米以上，串联有12-30多棵地上植株，水分靠深入到地下湿沙层中的母株根系及部分不定根吸收供给。在冬季经历零下40-50℃的低温后，翌年亦能安全越冬返青，地面芽和地下芽正常萌发形成枝条。木羊柴遇干旱年份，植株分枝减少，且生长缓慢，叶片变小。
木羊柴为一种良好的饲用植物。是沙地灌木中适口性和采食率最高的饲用植物之一。青鲜时，绵羊、山羊喜食其嫩枝叶、花和果，马也采食，骆驼四季均采食。秋季牧民常采其荚果补饲羔羊。在中国乌珠穆沁沙地，木羊柴占优势的草地，干草产量达855-2415千克/公顷，其中木羊柴可占100-1095千克/公顷。从化学成分看，含有较多的粗蛋白质、粗纤维和无氮浸出物。钙和磷的含量也较平衡。其所含能量也相当高，在营养期的含量，超过了盛花期调制的紫花苜蓿干草含量，在花期、果期，其能量介于紫花苜蓿干草和小麦秸之间，且高于优良稿秆的谷草。木羊柴不仅蛋白质含量较高，而且品质也较好。就9种必需氨基酸含量比较，它同紫花苜蓿干草相仿，较蛋白质含量相当丰富的小麦麸还高得多。
木羊柴果实成热时叶片容易脱落，细枝条也易随风吹而被断折。因此，在以木羊柴为主的群落草地作为放牧用营养损失较大，应在荚果成熟前（盛花期一乳熟期）刈割调制成干草，或加工成草粉利用为好。由于木羊柴营养价值高，适口性好，所以，在科尔沁沙地经常出现放牧强度过大，利用过度的现象，使之分布面积日渐缩小。