该书试图讲清楚人类又要走向何处的问题，前两部分对人类历史进行了回顾，在最后一部分对未来做预测。该书明确指出，由于基因技术、人工智能和机器人技术正在不断改变人与人之间的关系以及人与其他物种之间的关系，所以所有物种都面临着巨大挑战。作者通过对人类既往历史的描述和梳理，弄清楚人们未来一些至关重要的问题——几千年来，人类最烦恼的事物是什么？人们最想得到的又是什么？

人类面临的三大议题，即永生不老、幸福快乐和成为具有“神性”的人类。在作者看来，曾经长期威胁人类生存、发展的瘟疫、饥荒和战争已经不是主要矛盾。科技发展迅猛，当以大数据、人工智能为代表的科学技术发展日益成熟，人类将面临着从进化到智人以来最大的一次改变，将颠覆人们很多当下认为无须佐证的“常识”，比如人文主义所推崇的自由意志将面临严峻挑战，机器将会代替人类作出更明智的选择。更重要的是，绝大部分人将沦为“无价值的群体”，只有少部分人能进化成特质发生改变的“神人”。