为櫔尾城城主，从长尾晴景时代即仕奉上杉氏（长尾氏）。实乃在长尾景虎（之後的上杉谦信）年少时即注意到他的器量、因此将景虎迎接至自己的居城櫔尾城，成为景虎的侧近之臣。景虎於14歳代替病弱的长兄长尾晴景平息越後国人众叛乱之时，他成了景虎的助手协助平乱而立功。他可以说是上杉谦信年轻时的军学老师，对往後谦信之後的神速用兵影响甚大。

之後深得谦信重用，与直江景纲同为侧近重臣获得极大的权力。据信於1575年去世，但亦有1578年随著谦信去世殉死的说法。