卫星广播电视接收系统的室外单元是由接收天线、馈源、高频头和传输馈线组成。高频头是在整个卫星广播电视接收系统中的最前端设备。它由低噪声微波放大器、本振电路和混频器及中放电路组成。高频头是室外单元唯一的一个有源器件，它和天馈系统一起安装在户外（或阳台内）并通过同轴电缆与卫星接收机相连。系统的灵敏度或信噪比很大程度上取决于高频头的性能指标。高频头的性能指标一旦选定，在接收系统里再采取什么措施，对于系统的性能的提高都将是十分困难的，都不如选用高质量的高频头来的立竿见影。在选用高频头时的最基本问题是选对高频头的本振频率。

当本振频率高于信号频率时（本振频率比信号频率高一个中频），称为高本振，而当本振频率低于信号频率时（本振频率比信号频率低一个中频）就称为低本振。由于本振频率不容易作得很高，因此Ku波段高频头多采用低本振，而C波段的高频头多采用高本振。高本振和低本振比较而言，高本振抗干扰能力较强，也加之C波段和通信频段共用更易受到干扰，而Ku波段属于卫星广播电视专用的频段相对而言干扰少一些。由于C波段和Ku波段高频头输出的频率都在卫星接收机第一中频范围之内，所以才使C波段和Ku波段卫星接收机兼容成为可能。接收C波段时，由于C波段的下行频率在3700~ 4200MHz，高频头本振频率都相同为5150MHz，所以接收C波段时都使用本振相同的高频头。C波段的下行频率已从原来3700MHz扩展为3400MHz，相应的频带也由原来的500MHz带宽扩展到800MHz。因此在C波段内接收时，也存在选择高频头接收频率范围的问题，应选择所接收频道的下行频率在高频头接收范围之内。