祖父朱允惇是清道光进士，累官吏部稽勋司主事、四川嘉定府知府等职。父朱锡祁曾任江西南昌、上饶等县知县。朱为潮幼年随父在南昌等地读书。光绪十七年(1891年) 投靠广西边防军某将领手下做幕僚并有实绩，被举为县丞。不久，又以军功升迁广东省曲江县知县。累任广宁、英德、顺德等县知县。辛亥革命后，是年冬广东宣布独立。朱为潮归里隐居。1913年朱为潮被陆荣廷任命为广西都督府秘书厅长，军事高等顾问。同年冬出任镇南观察使兼龙州监督等要职。此时袁世凯正式就任大总统。陆荣廷派出朱为潮为广西代表出席北京政治会议，是80名议员之一。会议纂改了孙中山先生制订的《临时约法》。1914年，朱为潮升迁广东钦廉道道尹。接着又先后任粤海道道尹兼禁烟督察局总办、巡按使署总文案、琼崖道尹兼琼海海关监督、高雷道道尹等职。任上曾办过，诸如创办学校、注意发展农业生产等。1918年秋，广东洪灾，省府任其为筹账处总办，主持救灾事宜，筹款数十万，赈济灾民并修复崩塌堤坝。在琼崖任职时，对海南岛地区的汉、黎各族人民反抗斗争起义曾亲自起团进行镇压。1920年借母病为由辞职返家隐居。著有《一鹤轩诗文集》。1925年4月病逝。