朱恒兴，1920年2月出生于江苏省沛县一个贫苦农民家庭。青少年时期投身于抗日救国活动。1938年11月参加八路军。1939年5月加入中国共产党。

抗日战争时期，历任八路军苏鲁豫支队后方办事处警卫排战士、班长，警卫营通信班班长，新四军第三师第七旅排长，苏北军区淮海军分区第四支队第十团副连长、连长，苏北军区淮海军分区第四支队警卫连连长，新四军第三师第十旅副营长，新四军第三师第十旅侦察队队长。在开辟和坚持苏北抗日根据地的斗争中，参加湖垛、朱庄、小朱集、钱上集、高（沟）杨（口）、阜宁、淮阴等战役战斗。

抗日战争胜利后，随部进军东北。任东北人民自治军第三师第十旅侦察队队长，东北民主联军第二纵队第五师营长、警卫营营长，第五师第十五团副团长、代理团长，解放军第三十九军第一一六师第三四八团团长。参加四平保卫战、三下江南，夏、秋、冬季攻势，辽沈、平津、衡宝、广西等战役。在二打靠山屯战斗中，督率两个连首先突入烧锅大院；在突破锦州战斗中，身负重伤仍坚持指挥；在天津纵深战斗中，率部最先攻占东西对进会师点――金汤桥。1950年10月任中国人民志愿军第三十九军第一一六师第三四六团团长、副师长。参加抗美援朝战争第一至第五次战役和阵地防御作战。1953年回国后，入军事学院学习。1956年后，历任第三十九军第一一六师第一副师长兼参谋长，第三十九军第一一五师师长，第三十九军副军长兼参谋长，第三十九军军长，旅大警备区副司令员。是中国共产党第十次全国代表大会代表，第五届全国人民代表大会代表。1995年4月4日在沈阳逝世。