朴智娥拥有着超过十年的戏剧表演经验，舞台上的作品包括首尔戏剧Ensemble的《向日葵》、차이무剧团的《幸福的家族》以及汉阳Repertory的《来看我》等等。此外朴智娥曾凭借影片《玛利亚和印》和《A Killing Story》在大银幕上短暂露面，2001年她在《巴士站》中饰演了一位数学讲师，此后的《海岸线》一片中同导演金基德和顶级明星张东健联袂下的华丽登场让朴智娥获得了广泛的关注，片中她扮演一位因为爱人死去而精神失常的女子展现沉着演技，以电影演员的身份重新为人们所认识。拍摄该片的同时朴智娥还和凭借影片《白兰》散发光芒的配角孔炯真和孙秉浩一起出演了MBC电视台BEST剧场的《爱情Ⅱ》，此后在金基德导演的另一部作品《春去春又来》中朴智娥则扮演了一位将孩子遗弃在寺庙门口的女子，沉静悲伤的演技以及富有魅力的性感外表都给观众留下深刻印象。2007年一向在选角上有着出人意料之举的金基德导演选定了朴智娥作为新作《气息》的女主角，她将饰演一位发现丈夫的外遇而失忆的女子同《时间》中走出的夏正宇以及来自中国台湾的张震一起谱写别样的人世恋曲。