更新时间：2024-02-16 21:01
位于科罗拉多州斯赫里埃夫空军基地的美空军空间战场实验室和空间作战中心正在对这种被称之为“近空间机动飞行器”(NSMV)的概念进行研究和探讨。与其它飞艇和为美军开发的那些半刚性、可膨胀的飞艇设计不同的是，这种无人机可在10万到12万英尺的极高空(这一高空被称之为“近空间”)飞行。在这一高于固定翼飞机飞行高度，低于低轨道卫星飞行高度的区域内飞行，可抵御地对空导弹、敌军飞机的袭击以及恶劣天气的影响。空间战场实验室指挥官帕特·诺德斯称，我们希望了解这一“未使用”空间是否可以被利用。他表示，“NSMV将具备更强的反应能力，主要用于支援战场指挥官，为作战人员提供通讯以及情报、监视和侦察”。但他强调，NSMV将作为现有无人监视飞机的补充，而不是替代它们。
在宇航员身上背着的机器。有了它，宇航员才能在太空中自由行走。
机动飞行器由12－16台微型发动机、姿态控制系统与稳定系统组成。机动器两侧扶手上有两个手柄，一个控制直线运动，一个控制转动。手推手柄，自动机构就会根据指令，启动运动方向的发动机，调节机动器喷出燃气的力量和方向，宇航员就能向需要的方向行走。
当宇航员从空间返回飞船或航天飞机时，可以启动和关闭一对方向发动机，使它减速，就好像登月船在月球软着陆一样，缓缓地回到飞船上。
但是，宇航员在空间作业时，四肢的活动，会影响机动飞行器的姿态。同时，宇航员在空间动作时，需要用手来操纵机动器，因此，航天工程师又设计一种用声音控制的机动器。宇航员只要发出“向左”或“向右”或“向后”等口令，机动器上的语音识别器就会启动微型发动机，让机动器带着宇航员“行走”。这种声控机动器可以直接听从飞船上宇航员的指挥，使它到达太空中的卫星或航天站上，取回数据，更换仪器等。
美空军正在研究一种半自控、重量轻于空气的新型无人机概念。这种无人机能在大气最上层长时间飞行，可用作通讯中转和战术监视平台。
根据这一概念开发的“攀登者”(Ascender)V型原型机将于10月份进行两个阶段的飞行演示。届时，生产原型机的萨克拉曼多JP Aerospace公司将与该实验室对一架长175英尺(约35米)的“攀登者”原型机进行测试。该实验室希望将这一飞行器送到10万英尺上空。据称，“攀登者”的重量很轻，使用氦气，配有两个推进器以及全球定位系统导航。由另外一家公司为其设计的机载控制系统可以让氦气在每个机翼的输气管中自由流动，从而使它比传统的超轻飞机更具机动性。经过改装的车辆可用作地面控制站。