更新时间：2023-06-08 08:53
机读文献的生产和使用过程是：一般用键盘或光学扫描方式输入文字和图像，机器将这些图文信息转换为数字化信号或模拟信号，记录在适当介质上，然后进行各种处理，包括接收、存储、检索、传送、提取、变换、运算、检测等，最后经通讯系统将处理结果传送给用户 （如终端显示、存入用户文件、打印输出或传真输出等）。
以机器(通常指计算机)能阅读和处理的形式存储在某些特殊载体上的信息或数据集合体。最早的机读文献是记录有数据的穿孔纸带和机器穿孔卡片(见穿孔卡片)。20世纪60年代初,利用计算机编制文摘索引取得成功,出现了磁带版检索期刊。
几年后，随着机读目录(MARC)的问世，“机读文献”这一术语逐渐为人们所接受。目前，机读文献出版量很大，增长迅速。其主要类型有：机读目录、 文摘索引磁带、 联机数据库、电子书刊、光盘、视频数据服务、电子票据、电子邮件、超级载体 (见图书馆现代技术) 等。机读文献的生产和使用过程是：一般用键盘或光学扫描方式输入文字和图像，机器将这些图文信息转换为数字化信号或模拟信号，记录在适当介质上，然后进行各种处理，包括接收、存储、检索、传送、提取、变换、运算、检测等，最后经通讯系统将处理结果传送给用户 (如终端显示、存入用户文件、打印输出或传真输出等)。机读文献具有编辑出版迅速,节省存储空间,传输和存取方便等优点,有的还能提供立体的、动态的、伴有声音的图文信息(如超级载体)。机读文献的出现和迅速发展，大大地便利了人类对知识和信息的获取与传播。
机读目录（MARC）格式是用于在计算机上存储和通讯交换目录数据一种数据格式，其精华是用字段和子字段描述书目信息，利用字段和子字段可重复、可变化长度的特性，来描述非常复杂的目录信息。MARC是machine-readable catalogr的缩写，最早出现在美国国会图书馆，该馆从1968年开始正式对外发行机读目录。利用机读目录可免去编目、数据加工的大量重复劳动，节省人力、财力和时间。机读目录格式现在已成为许多国家，尤其是国际间书目信息格式的基础。中国的机读目录（CNMARC）是国家图书馆参照国际最新公布的UNIMACK格式及我国出版物的特殊情况和规则的变化而编制的。1991年我国出版了《中国机读目录通讯格式》，修订后又于1996年出版了《中国机读目录格式使用手册》。文化部于2002年颁布了《中华人民共和国文化行业标准——中国机读目录格式WH/T185-2002》，它是建立机读目录格式的惟一标准。机读目录数据的标准化、规范化、推动了计算机编目工作的发展，也逐步被图书馆界广泛运用。随着图书馆自动化网络程度的日益提高，实现书目数据共用、文献资源共享已成为图书馆人士的共识。今天，计算机的应用为缩微技术的发展提供了广阔的前景。