该武器系统七十年代初开始探索研究，1976年正式研制，1983年3月23日美国总统里根提出战略防御计划后，便成为该计划的一个组成部分。1985年9月13日进行了首次太空打靶试验。1988年开始装备，总费用约为36亿美元(不包括飞机和地面各种设备)。研制费用为13亿美元，空军计划购买134枚导弹(其中12枚为研制试验弹)。按1984年的美元值计算，单价为735万美元。

反卫星武器系统由三大部分组成：一是空间目标监视系统；二是作战管理与指挥、控制、通信系统；三是摧毁卫星的手段。

反卫星武器按照部署方式和杀伤手段的不同，可以有不同的分类方法

(1)按照部署方式的不同，可以分为地基(部署在地面上，从地面上发射)、空基(有飞机携带，从空中发射)和天基(部署在空间，从空间发射)。

(2)按照发射方式的不同，可以分为共轭式和直接上升式

(3)按照杀伤手段的不同，可以分为各向同性核、常规破片和直接碰撞的动能武器以及定向能武器。

所谓共轭式就是利用助推火箭把反卫星拦截器送入与目标卫星基本相同的轨道上，当拦截器以较低的接近速度到达目标时，引爆核拦截武器或者破片杀伤拦截器。弹射出密集的杀伤弹片，或者利用动能拦截器与目标卫星直接碰撞并将其撞毁。所谓直接上升式就是利用助推火箭把反卫星拦截器直接发射到目标卫星附近，通过引爆爆炸装置或者利用高速飞行中的拦截器直接碰撞目标卫星并将其摧毁的反卫星武器。

（1）核武器

优点：杀伤距离大，无需高的制导精度；拥有弹道导弹的国家都具有反卫星能力。

缺点：会破坏友好国家和中立国家的卫星；外空条约禁止在空间部署核武器。

（2）破片杀伤与动能杀伤武器

优点：技术成熟，且作战使用上不受气象条件影响；杀伤能力强，卫星难于采用加固对抗，杀伤效果易于判定。

缺点：要求精度高，而且只适于反低轨道卫星。

（3）定向能反卫星武器

优点：拦截速度快，能重复射击；可软杀伤目标，适合低强度冲突中使用。

缺点：地基武器在使用时受气象条件限制大；天基武器要求相对定位精度高；杀伤效果不容易判断。

(1)反卫与反导有着密不可分的关系，反导的预警系统，特别是卫星预警系统，完全可以作为反卫武器的空间监视系统。因此，能够在大气层外拦截弹道导弹的反导系统同样具有反卫能力。卫星轨道基本固定，很少机动，故卫星轨道可以首先准确确定，可以说反卫较反导更容易。一般讲，具有反导能力的国家，同样具有反卫的能力。

(2)空间监视系统不仅是反卫、反导的重要组成部分，而且也是一个国家确保自身安全的战略手段。因此，发展空间监视系统必须要考虑方方面面的综合需求方可定夺。

(3)地基直接上升式反卫星武器方案优于地基共轭式反卫星武器方案。前者只要求适当时间把反卫星拦截器送入与目标卫星交会的轨道上，能够从任何方向以高速接近目标卫星即可；而后者却受到多个条件约束。例如拦截器的轨道要与被拦截的目标卫星的轨道基本相同；反卫拦截器不仅要达到目标卫星的高度，而且还要与目标卫星的飞行方向和方向速度匹配等。

(1)多种反卫星武器组合，组成体系使用是未来发展方向，这样可以发挥各自的优点而克服各自的缺点。早在20世纪80年代末，美国就提出：“在中期和远期，把各种反卫星武器结合必将提供打击各种轨道高度卫星的能力。这种多系统组成的反卫星体系非常可能由动能武器、定向能系统和电子战能力组成。”“这种混合体系，将使美国具有广泛的能力和使用方案”，可在高低水平冲突中使用不同的武器达到摧毁目标卫星的能力。

(2)选择最佳的反卫星武器基地和探索能够攻击多颗卫星的反卫星武器方案。从这个角度上考虑，天基反卫星武器无疑具有更大的优点。因此，不难看出，美国之所以一直未放弃发展天基激光器可能就有这方面的原因。另外，轻小型动能拦截弹一直是美国技术发展的重点，因为其中包含发展天基反卫星武器的巨大潜力。

反卫星武器系统将对美、俄两国的国防作出重大贡献，是控制空间的主要兵器。因此，他们将不甘落后，投入比较多的人力、物力、财力，以较快的速度发展反卫星武器。