“杀书头”的专利似应属于“民国三疯子”之一的“黄疯子”黄侃（字季刚，1886-1935）。他曾在《唐文粹》书端记下一段往事：

癸丑（案：即民国二年，时黄侃二十七岁）在上海扫叶山房买此书，漫以墨笔圈点之，尽诗赋二类而止。其下则苦于不能句读者多，又方驰骋于文选、古文两派之说，未暇论此一代文体之短长也。阅二十馀年，自南京大石桥移居九华村，长夏，偶取《唐文粹补遗》点之。终卷，念文粹尚未毕功，何补遗之有。爰以架上取此书补点之，亦以解“煞书头”之诮。（原注：予尝谓点书不能终卷为“煞书头”者。）……

后来“煞”、“杀”通用，“煞书头”就成了“杀书头”。此即“生平笑人‘杀书头’，毋令人笑我也”。