奥格登·马什镇的治安长官，大卫·巴顿（蒂莫西·奥利芬特饰）管理的是一个拥有着田园风貌、满足了你所有的想象力的美国小镇，里面住的全部都是快乐、守法的居民。然而就在一天晚上，似乎一切都走了样：先是有一个人走进一所学校的棒球比赛的赛场上，手里拿着一把装满了弹药的散弹猎枪，脸上是杀戮前的决绝与冷酷；然后另外一个男人把他的妻子和小儿子锁进了家里的储藏室，引火点燃了整座房子。几天之内，本来美好的小镇突然变成了一个令人作呕的精神病聚集地，曾经平静、善良的居民们，一个接着一个地变得堕落且邪恶，成为嗜血残忍的杀人犯，手拿着枪支或武器隐藏在黑暗的角落里，伺机而动。大卫想尽办法尝试着弄清到底发生了什么事，是什么导致了这些前所未见的恐怖、荒谬的暴力行为呈逐步上升的趋势。他敏锐的感觉到，小镇里似乎正发生着不同寻常的事情，一种无形、无色、无味的病毒正在居民之间传播、感染，让他们在不知不觉的情况下，陷入了无法自已的疯狂状态中。