杈子枪的叉子立在地上可以作为两脚架，可以起到稳定射击，架起来可以作为近战武器。这种枪为老式的火绳枪需要靠火绳来引爆火药爆炸，推动铅弹出膛。

杈子枪是藏族人民千百年来高原生活智慧的结晶，1904年，英国侵略者入侵西藏江孜地区，英勇的藏族人民就是手持杈子枪与侵略者殊死搏斗，谱写了可歌可泣的民族壮歌。 电影红河谷，记录的就是这段悲壮的历史。

杈子枪不单只是一种武器， 也是藏族人民刚强勇猛，果敢无畏的象征。