父亲李延次，是清朝晚期秀才。李一鄂在长寿高等小学堂（即林庄学堂，今长寿中学前身），读完小学后，考入武昌高等师范学校，并加入了中国共产党。1925年8月，李一鄂与长寿籍学生张植初、程道南，在林庄学堂建立了中共长寿（临时）组织，组织领导了长寿县反帝、反封建的革命斗争。1926年在长寿城内凤岭街李氏祠成立了中共长寿县委员会。李一鄂任中共长寿县委书记，兼管组织工作。1928年春，因肺结核病恶化，不幸辞世，终年28岁。