1922年出生于中国东北。1933年参加中共领导的东北抗日联军，年仅11岁。后由金策推荐担任金日成的副官，随后长期担任金日成警卫工作。1965年7月任朝鲜人民军第2集团军参谋长（中将）。1988年6月任朝鲜人民军副总参谋长，同月晋升上将。1992年4月晋升大将。1995年5月任朝鲜人民军军需动员总局局长。1997年4月晋升次帅。2003年8月任朝鲜反帝老战士委员会主席。

1990年4月、1998年9月、2003年9月三次当选最高人民会议议员。2005年4月，在纪念反法西斯战争胜利60周年之际，俄罗斯总统普京授予他卫国战争纪念章。