更新时间：2023-10-21 21:33
李也亭（1807年－1867年），名容，浙江镇海（今宁波市北仑区）人。清朝末年航运业巨商，曾一度垄断江浙沪的沙船业。旧上海和宁波商帮著名家族商业集团“小港李氏”的创始人。
李也亭，1807年出生于浙江省宁波府镇海县小港村（今宁波市北仑区戚家山街道）。1822年，15岁的李也亭来到上海南市油码头曹德大糟坊兼酒店当学徒。那时，上海有很多沙船负责贸易往来，沙船是一种船体扁浅宽大，方头、方梢的平底船，这种船航行起来轻捷平稳，最大的好处是能坐滩，即不怕搁浅，“持沙行以寄泊，因底平稍搁无碍”，特别适宜航行于航道水浅多碛的北方沿海。南北物资交流,悉借沙船。南市十六铺以内,帆樯如林,蔚为奇观。每日满载东北、闽广各地土货而来，易上海所有百货而去。沙船贸易促进了上海的商业，奠定了上海的繁荣。
南码头停泊着许多沙船，李也亭每天送热酒上船。日子一长，李也亭与船工混熟了。船上老大见他勤快机敏，便叫他到沙船上来做事。在沙船上当船工虽然工资极低，但允许附带货物，船主让出一部分舱位以供伙友带货之用。这是一种看似寻常、实质带有股份合作性质的极高明的经营方法。船家好说“同船合一命”，允许船工附带货物，船员也就成了这艘船的主人，如果遇到海盗或者大风大浪，船工没有理由不为自己的生命财产去搏命。这也说明沙船业确实是冒险的事业，但对于穷人来说，却也不失为发财的捷径。如果顺风顺水，那么只要从南北洋跑几个来回，便可赚得日后做生意发迹的本钱。
19岁的李也亭听从了船老大的话，辞去糟坊的工作上了沙船，把自己的生死祸福交给了大海。李也亭的运气不错，他上船的这一年（清道光六年，1826年），正遇上清政府因为运河淤塞，把漕粮的河运改为海运，规定江苏各地的粮船均到上海交兑，然后直运天津、直沽。上海的沙船业适逢其时，正好大显身手。
漕粮乃“皇粮国税”，运送漕粮为军国大事，因而颇为优惠：每运一石漕粮，官府贴水脚（运费）银4钱，并补“耗米”8升，承运一船，往往可得银数百两。此外还规定，运粮沙船仅载漕粮八成，其余二成可听凭船家带货，并且享受免税优惠。其好处还有很多，比如漕粮运到，返程时可自行揽货，所赚运费又是一大笔额外收入。
李也亭赶上了好机会。凭借着头脑活络，说话分寸拿捏的恰到好处，精明的载货眼光，每次所带货物都十分畅销，几年下来积得了一笔可观的银两。宁波人有一个特点就是：当伙计时做个好伙计，但一旦有机会就要咸鱼翻身做老板。李也亭赚得银子没有急于回到乡下买田置屋，而是倾其所有买了一条船。很快，李也亭成了船主，却仍然身兼伙计，依旧风里来浪里去，南来北往，载货卖货，自然利润也就分外可观。他的沙船也从最初的一条变成两条、三条……数年之后，一度发展壮大到十几条，李也亭从船工变成船主，还建立了船队，进而成立了自己的船舶公司。李也亭名承久，遂把船舶公司起名为“久大沙船号”。随着船队的一天天发展，李也亭又买进黄浦江边一块滩地，建起自己的码头，取名为“久大码头”。
咸丰三年（1853年），李也亭受命经办苏州、松江、常州粮道和浙江的漕粮海运任务。当时清军和太平军战事频仍，航路受此影响也不太平，李也亭紧紧抓住这个高风险但高利润的独特机遇，派出余下船只中的精良船只和水性较好的船员一同出海，也正是因为这次顺利完成出海任务，使得李也亭成为了上海沙船业巨擘，也为李氏家族数百年的兴盛奠定了基础。
为了南北航运贩卖货物融资，李也亭将目光投向金融业。经营沙船需要相当的流动资金，为此必须向钱庄借入大宗款项。李也亭经常需要和钱庄打交道，并通过同乡，钱庄跑街赵朴斋的担保，得到钱庄放款。由此，李也亭看到了其中的商机和利润，索性和赵朴斋合作自己创办钱庄，在上海陆续开设“慎余”、“崇余”、“立余”三家钱庄。李也亭在经营沙船之外，又派生出一大产业，李家开始由航运业迈向金融业。
李也亭的沙船岁获利三倍，再加上钱庄，到了1850年资金已积至数百万。于是，他一面将久大码头相邻的油车、竹巷两码头及周围地皮买下，用以投资置地产业；一面又积极扩大船舶厂的占地面积。
同时，他的沙船队还承担部分地区的盐业生意，尤以长芦之盐颇受市场欢迎，因而获利更巨。
但是问题也随之而来，当时海盗猖獗，海盗勒索“千万金不止”，甚至公然上船，争论价目，严重影响到了南北海运。李也亭深思熟虑后，与慈溪费纶志、盛植琯等宁波船老板商量，一起出资购买了一艘顶级轮船，并配上枪炮护航。这就是，日后常被后人提起的中国第一艘民营军舰——宝顺轮。
咸丰五年（1855年）春，宝顺轮驶进宁波港，正式开始护航。据记载，在投用后短短的三四个月时间里，宝顺轮大展神威，共击沉和俘获海盗船68艘，生擒和剿杀海盗2000余人，基本肃清了南北洋匪患。“宁波帮”中的叶澄衷，1870年间才办起五金连锁店，迟于李也亭20年；“宁波帮”的鼻祖严信厚，1886年才在宁波办起了最早的工厂通久源轧花厂，晚于李也亭30年；至于虞洽卿，1908年合资办宁绍轮船公司，独资办三北轮埠公司就更晚了，是1914年的事了。李也亭的成功奠定了小港李家在上海的基础。
李也亭一生靠海吃海，从一个宁波穷小子一变而为海上巨富。同治七年（1868年），李也亭61岁的时候，有一天忽然传来“久大”沙船队在海上遭遇飓风，全军覆没，损失惨重的消息。沙船队为他一生心血所系，得此噩耗，李也亭精神受到沉重打击，不久便辞世了。
李也亭留给上海滩一个永远说不完的神话故事，也留下了一个庞大的家族。李也亭是旧上海和宁波商帮著名家族商业集团“小港李氏”的创始人，被李氏后人尊为“发财太公”，他和胞兄李弼安人财两旺，延续近百年，至今已历五代，有一百多位子孙散布在世界各地。在事业上，多业并举，大展鸿图，到19世纪末，李家除了拥有“余”字号钱庄近10家，还拥有“天、地、元、黄”四家房地产公司，自辟两条马路，“地丰路”（今乌鲁木齐北路）、“李诵清堂路”（今陕西北路）。此外，还拥有众多工商企业，经营范围涉及航运、金融、地产、仓储、码头及百货等行业。
民国以后，李家开始逐步淡出商界。此时，深刻的民族危机催生“实业救国”浪潮。领风气之先的李家后人纷纷前往欧美、日本诸国求学，李家由工商型世家转为知识型世家。
曾集资创建养正义庄，投身慈善事业。并多次捐巨资赈灾，累计数十万金。斥资水利事业，多次在上海、浙江浚河，兴修水利设施。