李云龙出身于大别山的偏僻山村里以编竹筐为生的农家，遭遇了灾害赶上黄麻暴动，才当了红军，此后一直待在工农红军第四方面军，在此期间李云龙也曾任过红四军的团长。1934年参加万源保卫战，与兄弟部队和十倍之敌做殊死斗争。在红四军里，他是徐向前元帅的得力老部下，徐向前元帅欣赏李云龙的军事才能和灵活的作战方式。1936年红军的三大主力成功会师，长征顺利结束。李云龙也在长征结束，进行抗日战争时加入了八路军。

抗日战争期间，李云龙被编入八路军（后改为国民革命军第十八集团军）129师386旅（旅长陈赓，副旅长陈再道、许世友，参谋长李聚奎、周希汉）任772团3营营长，与副团长王近山指挥了七亘村战斗。1937年年底李云龙升任386旅新一团团长（一营长张大彪，二营长沈泉）。

1940年，李云龙在苍云岭之战中率领新一团击溃了坂田联队，摧毁了坂田联队指挥部，违抗命令从正面突出重围。因此被撤职，调到边区被服厂当厂长。但不久后因独立团在杨村遭遇战中被击败，团长孔捷被撤职，因此李云龙调任独立团团长（政治委员赵刚，第一任副团长孔捷，第二任副团长邢志国），同年率部参加百团大战，年底率部参加李家坡战斗，在开阔地展开土工作业，缩短与日军环形防御工事的冲击距离，展开密集的火力打击，一举拿下李家坡，全歼日军山崎大队。

1941年率领独立团一营伏击日军战地观摩团（第21旅团），击毙服部直臣少将以下一百余名日军军官。1942年率领独立团参加八路军反日军扫荡战斗，突围时独立团伤亡过半，二营长沈泉，三营长王怀保，骑兵连长孙德胜牺牲。

1943年，因部队物资不足，李云龙率领独立团一营在野狼峪展开伏击战，遭遇日军两个中队（电视剧为一个中队），展开惨烈的白刃战，全歼日军371人，自身伤亡358人（电视剧为日军损失171人，自身损失两个连），震惊中国与国军最高统帅部与蒋介石。随后与国民党晋绥军358团团长楚云飞率领各自的警卫员联手大闹河源县，将全城日伪军军官全部消灭，楚云飞临走前赠送李云龙爱枪。

1944年李云龙与赵家峪妇救会主席杨秀芹结婚，后在赵家峪被日本山本一木特工队突袭，团部人员伤亡惨重，秀芹被抓走。李云龙勃然大怒，遂召集全团和各路民兵上万人，对平安县城发动了进攻，结果演变成了一场围点打援的大会战，中日投入兵力竟达30万。李云龙团全歼平安县守敌，山本一木被炸死，秀芹壮烈牺牲。

1945年，李云龙因警卫员魏大勇被即将被收编为八路军的黑云寨的土匪杀害，大怒，不仅关押了前来当说客的新二团团长孔捷，还发兵大举进攻黑云寨，当场砍死了杀害和尚的黑云寨二当家山猫子，结果被降为一营营长，但是他的威信在全团人心目中仍然没有降低，八路军总部知道后也全当不知道。8月15日，日本宣布无条件投降，抗日战争取得胜利。

1946年6月，国民党军进攻中原解放区，全面内战爆发，独立团为刘伯承、邓小平领导的中国人民解放军中原野战军（后为中国人民解放军第二野战军）主力团，李云龙率领部队参加了中原突围，在1947年又参加了挺进大别山，战功赫赫，淮海战役前夕，李云龙因帮中国人民解放军华东野战军打援，干得很漂亮，当时华野代司令员粟裕就和刘伯承做了一笔交易，独立团遂编入华野11纵的建制当中，后来在淮海战役期间，李云龙因为在新安镇追击战中指挥出色，被粟裕建议提升为2师副师长，李云龙坚决不干，遂直接提升为师长（副师长邢志国、政委赵刚、参谋长张大彪）。

在徐州东部的赵庄阻击战，李云龙率领2师打出了赫赫神威，同时，李云龙和国民党五大主力之一的第5军89师少将师长楚云飞再度相遇，随即在潘塘遭遇战中，李云龙率2师与楚云飞的89师交手，混战中楚李二人都负重伤。李云龙被送到野战医院，其间，已升任11纵副政委的赵刚再度前来看望他。李云龙在医院里和田雨结婚。

李云龙在1949年10月归队，中途遭遇土匪袭击。李云龙采用计谋消灭了这些土匪。回到部队后，他的主力C团（团长邢永生，参谋长董大海）在金门战役全团覆没，这使他加紧进行两栖登陆战和丛林作战的训练，还请来了2位苏联教官。期间他的妻子田雨怀孕，生下一个儿子。随后李云龙任中国人民解放军福州军区C军代理军长（因为军长生病，他代行军务）（政委孙泰安，参谋长田保华），因为申请入朝作战的要求被军区党委否决，他感到十分气闷，同时他做为农民出身的将领特有的短视、无知等缺点暴露了出来：他对岳父岳母妻子的“右倾”观点感到失望。随后他被调到刘伯承主办的中国人民解放军军事学院高级指挥系任学员，在课堂上他屡次顶撞教员，被院长刘伯承严厉批评，1955年初他去北京和赵刚相聚。同年他被授予少将军衔，获得二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。1957年因为岳父岳母被错划为右派，和妻子田雨发生了感情裂痕，同时组建了一支代号为“梁山”的特种兵分队，因为这支部队有108个人。

1958年金门大炮战中，李云龙把这支部队派上金门岛，和国民党楚云飞中将的部队发生了激烈战斗，最后双方各有损失，大炮战也变成了形式上的战斗。1960年，由于自然灾害和大跃进的严重失误，全国人民都在挨饿，李云龙开始反思党的错误。1966年元月，C军出现叛徒，李云龙遭到国防部长林彪等中央军事领导人的猛烈批评，他和福州军区司令员皮定均策划了作战行动，一举击落了台湾来犯飞机，除掉了叛徒。文化大革命期间，李云龙因坚决抵制两派造反组织冲击野战军机关的行为，并果断开枪镇压，被诬陷为反革命、大军阀，被隔离审查，他的特工队救出了李云龙,但他还是让特工队把他送回家。

1968年，一代名将李云龙用楚云飞送给他的勃朗宁自杀而死，夜晚守备李云龙尸体的部队被段鹏、梁军、林汉3名特种队员偷袭，李云龙戴在身上的老将星和少将军衔被抢走。国民党金门驻防副司令官楚云飞沉痛哀悼了他的好朋友、老对手，高度赞扬了他在抗战期间的丰功伟绩。

1978年，李云龙被平反，在大会上，三个老人（李云龙特种部队的老精英，就是偷袭守备李云龙尸体的部队的人）把将星放到了将军的遗像前。李云龙和赵刚的孩子长大后回到了故居，故居现主人（有人说是楚云飞，但证据不足）请他们随意参观，自己先接个电话，回来一看6个人像孩子般哭了起来。他知道，军人是不爱流泪的，这个小楼里肯定发生着什么不为人知的故事……

赵刚

赵刚是独立团的政委，在小说中赵刚和李云龙是一对最佳拍档。赵刚是燕京大学的高材生，他重视讲理论。但在小说中这样一位有着渊博知识的高知的知识分子却能与一位只读过几年书的人成为抗战当中的拍档。根据小说中的描述赵刚的外形是“个子不高，身材有些单薄，脸色白皙，带着书卷气”，所以在李云龙刚认识赵刚便说到“他不大看得起知识分子，哼，小白脸，能打仗吗？也就搞搞政工，练练嘴皮子，这个团没有政委，老子照样带兵”。李云龙和赵刚的兄弟情就在并肩作战时一点一点的累积起来的。赵刚在与李云龙一同并肩作战的过程中其思想和形象也在慢慢的改变。赵刚也由原本的“白面书生”变得越来越粗犷。在文化大革命的初期在揭发罗瑞卿的会议上赵刚不愿落井下石而受到迫害，最后选择与他的妻子冯楠双双赴死。在小说中赵刚从刚到独立团时与李云龙的不对付到后来两人成为抗战路上的最佳拍档。在这一过程中赵刚的性格也在一点一点的受到影响和得到了改变。

楚云飞

楚云飞是当时抗战时期国民党的高级军官，但他与李云龙两人惺惺相惜、亦敌亦友。在小说中的描述楚云飞是一位胆识过人、临危不乱、有良好军事才能的军人形象。在小说中当两人兵戎相见时，楚云飞在昏迷后醒来第一件事情就是关心李云龙的生死，而李云龙在提起楚云飞时也对他赞不绝口。时代和选择让他们成为了敌人，但在两人的交手中他们成为了惺惺相惜的好友。在小说中李云龙因文化大革命受到迫害而选择自杀时所用的手枪便是楚云飞送给他的勃朗宁手枪。他们两人虽道不同却能相为谋。在小说《亮剑》当中，楚云飞这一角色的性格是多样性的。在小说里，他对国民党的领袖是愚忠的。在小说中他既有自己的政治坚定，又有自己的个人义气。既有铁血的一面，又有重情重义的一面。

杨秀芹

李云龙有两任妻子，第一任妻子叫杨秀芹。杨秀芹是李云龙军团中的一员，在还未成为他的妻子时，杨秀芹便给李云龙做了一双军鞋，在鞋底上绣着“抗战到底”这四个字。杨秀芹对李云龙的有充分的信心，相信他能与困难抗争到底。在杨秀芹的视角里她对李云龙是崇拜的，在《亮剑》中的第四章山大王和山本特工队里，杨秀芹对李云龙表白，表明了自己的心意。但他们结婚不久，李云龙夜袭赵家峪时，杨秀芹被日本军官山本一木活捉，后来李云龙在与山本的战斗中，因为要向日本人窝藏的地方投去山炮，李云龙妻子杨秀芹也因此壮烈牺牲。

田雨

李云龙的第二任妻子是田雨。在大遭遇战中，李云龙受到了重创，伤得体无完肤。在他昏迷醒来期间，田雨对他的照顾让他产生了情愫。与杨秀芹不同，田雨一开始对李云龙并没有好感，她身上有一种美人的脾气，脑子中也许多的逆反的思想，在罗主任劝他与首长结婚时，她也表达道，她只会因为爱情结婚，而不是为了首长的革命事业而结婚。后来，她与李云龙结婚一开始还受到了她父母的阻难，田雨父母认为李云龙配不上他们的女儿，但因为女儿的喜欢，田雨的父母最后还是同意了。

电视剧《亮剑》是2005年根据小说《亮剑》改编拍摄由陈健、张前执导，由演员李幼斌、张光北和何政军主演。电视剧以李云龙为主线围绕着李云龙进行讲述，剧中李云龙的“亮剑精神”具有长远的时代价值。

《新亮剑》是根据2005年版的《亮剑》进行的改编。2011年由原作者都梁担当编剧、女性导演杨阳执导。由黄志忠、果静霖和任泉主演。但《新亮剑》的热度远低于05版的《亮剑》。《新亮剑》的内容与05版的《亮剑》没有太大的区别，主要增加了在国共合作前夕，李云龙率部从河西走廊突围这一情节，后面的剧情与05版的《亮剑》大相径庭。

“亮剑精神”

在小说中，李云龙崇尚并且在实践中也践行着“亮剑精神”。他崇尚一种“古代剑客与对手狭路相逢，哪怕对方是天下第一剑客，明知不敌，也要宝剑出鞘，这叫亮剑，没有这种勇气你就别当剑客。倒在对手剑下，算不上丢脸，那叫虽败犹荣。”在战场上，他不畏强敌，不屈不挠。在战场里，他敢打敢拼，无惧困难。他的“亮剑精神”深入人心，他的精神也影响着一代又一代的人民群众和中国军人。

况且从创作角度上看，几乎书中所有人物都是为李云龙的存在而设置的，就是连历史事件都是为他服务的，这样的人物不出彩才怪”（都梁评）

“对比小说的前后两部分，李云龙的性格出现了巨大的变化，从一个热衷暴力杀伐的欢乐英雄走向了对革命理想进行反思的哈姆雷特。”（刘复生评）

“打仗还真有点鬼才”（李家坡全歼山崎大队后陈赓评）

“李云龙这小子是个只占便宜难吃亏的主儿”（楚云飞评）

“这个人是为了战争才来到这个世界上的，他该早来几百年才对。当战尘落定时他生命的辉煌就会渐渐黯淡。”（赵刚的妻子冯楠评）