正统七年（1442年），李侃考中三甲进士。被授予户科给事中。明景帝监国时，他上书建议挑选将才、招募民壮、使用战车三件事。也先逼近京师，议论者想焚掉城外的马草。李侃说敌人轻装剽劫，没有持久之心，请不要焚掉，以免再次征敛，苦及百姓。都得到批准。当时他父母在容城，李侃日夜悲泣，请假去冒险迎接回来。

景泰初年（1450年），计划登记扈从明英宗出征的死难大臣的后代。李侃因而说避难偷生的人，应该严加谴责以励臣节。皇将回来时，他与同官刘福等人说礼仪应该从厚。这建议忤逆了皇上，遭到斥问，尚书胡濙为他们解释，此事才作罢。

李侃再升为都给事中。当时正用兵，减少天下学校师儒的俸禄。李侃上奏恢复原额。户部尚书金濂违犯诏令征取租税，李侃弹劾他，使他受到司法官员审问。石亨的侄子石彪侵占百姓产业，李侃请用重法处治他，并严禁勋戚、宦官不得强夺小民，有关官员隐瞒不报的与之同罪。皇上宽宥了石亨和石彪，其他的都批准了他的请求。当时给事中敢于说话的，林聪可说是第一个，李侃倔强而有正直的名声。朝廷讨论更换太子，大臣们唯唯诺诺，李侃哭着说东宫太子没有失德，林聪和御史朱英也说不可，时人议论都认为他们很胆壮。李侃升为詹事府府丞，充续朱子纲目纂修官。