李元谅原姓安，因幼时为宦官骆奉先所养，遂改姓骆，名元光，祖籍安息(古代波斯，今伊朗)。早年从军，智勇双全，长大美髯，后任镇国军副使。李元谅先在潼关领军，积十数年，军士畏服。唐德宗建中四年(公元783年)，泾原节度使朱泚发动兵变，占领长安，自称为帝，并派大将何望之轻骑攻占华州。李元谅闻讯，立即率部从潼关西进，赶走何望之，收复华州，又迅速整修城池，准备守城器械，并在几日之内，招募士卒万余人，军威大振。朱泚数次遣兵来犯，皆被击退，朝廷因而提升李元谅为华州刺史兼镇国军节度使，兴元元年(公元784年)，李元谅与兵马副元帅李晟打败朱泚，收复长安。唐德宗还京，李元谅让功于李晟，被授于检校尚书右仆射。贞元元年(公元785年)，李元谅参加了讨平朔方节度使李怀光的战斗。贞元三年又率本部军马随副元帅浑瑊与吐蕃会盟于平凉(今甘肃)，会盟之日，吐蕃伏兵捕杀唐会盟官员，浑瑊单骑逃遁，幸李元谅有备，救浑瑊脱险。唐德宗念其功勋，赐姓李，改名元谅。贞元四年，李元谅兼任陇右节度使，离华州移镇良原(今甘肃崇阳县东南)。走后，华州百姓在唐德宗贞元五年(公元789年)，为李元谅树碑颂功。李元谅公元795年11月卒，终年62岁。德宗悼惜，废朝三日，赠司空。