早年，曾任朝鲜驻中国大使馆武官。1964年6月，任朝鲜人民军总政治局第1副局长，同月，晋升中将。1970年11月，在朝鲜劳动党五大上，当选为中央委员。1973年8月，晋升上将，1973年8月－1977年10月，任朝鲜人民军总政治局局长。1974年2月，在朝鲜劳动党5届8中全会上，当选为中央政治委员会委员。1977年10月，被免去一切职务，被下放至两江道，任林场管理员。

1985年1月，被重新启用，任两江道人民委员会副委员长，1988年11月，在朝鲜劳动党6届14中全会上，当选为中央候补委员。1989年6月，在朝鲜劳动党6届16中全会，当选为中央委员。1989年6月－1991年12月，任政务院国家检阅委员会委员长，1991年12月－1998年9月，任政务院交通委员会委员长。1998年9月，晋升次帅，同月起，任国防委员会副委员长。