李奉昌出生于被日本帝国主义侵占农地而上京的贫寒家庭。父亲李镇奎，本贯全州李氏，系孝宁大君之后。李奉昌毕业龙山文彰普通学校后，在日本人经营的果品店当店员。其后，19岁时，他当龙山满铁见习所雇员。

1923年，李奉昌与其兄李范泰渡日，当大阪铁工所职工。1931年，赴中国上海，接触金九，自愿行刺日本天皇裕仁，临时做着印刷厂职工、乐器商店店员等，窥视机会。同年冬，万事具备，李奉昌便加入韩人爱国团后东渡日本。

1932年1月8日，日本天皇裕仁与伪满洲国“皇帝”溥仪到东京代代木练兵场所参加阅兵仪式，李奉昌在樱田门投掷手榴弹，却误伤一名日本近卫兵，史称“樱田门事件”。此事对日本朝野的打击十分严重。李奉昌在喧闹的日本群众中挥动着太极旗大喊‘万岁’，被日军逮捕杀害，时年32岁。