更新时间：2024-10-11 21:19
李媛媛的父亲是戏剧导演，母亲做艺术行政工作。小的时候，李媛媛经常随父亲去歌舞团看电影，看京剧，看父亲指导演员们排节目。她自己则开唱京剧和样板戏，并组织了一个小学生队。
1977年，我国恢复高考的第一年，她如愿地考入上海戏剧学院表演系，那一年的李媛媛年仅16岁。1982年毕业公演，她扮演了莎士比亚名剧《威尼斯商人》中的女主角鲍西亚，她的美丽、纯洁、善良、智慧以及对爱情忠贞不渝的舞台形象光彩照人。毕业后的她成了上戏的一名教师。
1983年，22岁的李媛媛首次登上大荧幕，在《李冰》（上、下集）中出演一个淳朴善良的小姑娘杜鹃。两年后，李媛媛与上海戏剧学院教授陈茂林合著论文《在寻求“外显”的途中……——<金色夜叉>导演一得》，发表于《上海戏剧》1985年第一期。1986年中国首届莎士比亚戏剧节开幕，李媛媛与焦晃合作主演莎剧《安东尼与克里奥佩特拉》，在排练和演出中全身心投入，李媛媛以其强烈的创作爆发力、意志力及精准的形体动作，生动展现剧中细节，极具艺术感染力。该剧经由中央电视台直播，当时令许多国际同行对中国戏剧界演绎莎士比亚的能力刮目相看。次年，出演上海人民艺术剧院话剧《自烹》。同年参演电视剧《密探》，在这部电视剧中，演绎军统女特务。1988年，李媛媛主演了电视剧《阴阳鉴》。1990年，凭借电视剧《上海的早晨》获第八届电视金鹰奖最佳女配角奖，这是李媛媛从事影视表演以来获得的第一个奖项。1990年，钱钟书先生的作品《围城》被搬上了荧屏，在陈道明、葛优、英达等一众大牌明星的中间、李媛媛的名字赫然名列其中，在电视剧中她饰演了那个心高气傲的苏文纨，其爱慕虚荣、高冷知性的名媛形象被她演绎得入木三分。连眼光苛刻的钱钟书先生，也忍不住对李媛媛金口一言：“你就是苏文纨”。
1992年底，李媛媛从上海戏剧学院调入北京中央实验话剧院（中国国家话剧院前身之一），由专业教师成为专业演员。陆续出演了话剧《张学良将军》、荒诞话剧《伐子都》。到北京后的机会更多了，电视剧《京都记事》《长天烽火》《他乡明月》等一部接一部，而由她主持的中央电视台的几十期的《人间万象》节目给人们留下了深刻的印象，其轻松随意的主持风格拉近了她和观众的距离。1995年，更是凭借出演电影《天生胆小》中的刘羽荣获第十八届大众电影百花奖最佳女配角奖。1998年，李媛媛接连出演电视剧《济南战役》和《香港的故事》。随后，凭借《香港的故事》中郑阿带一角荣获第十六届中国电视金鹰奖最佳女主角奖。次年，参演的电视剧《女谍》播出。
2000年9月，李媛媛被查出患有宫颈癌，随后进行了手术和放化治疗。次年11月因主演电视剧《世纪人生》中女主角董竹君荣获第十九届中国电视金鹰奖观众喜爱的女演员奖，组委会破例让她在病房中接受了这个金鹰奖。12月，李媛媛接受央视《东方之子》栏目采访，后以《李媛媛—珍爱生命》为题播出了对病中李媛媛的专访。2002年10月20日，因病医治无效在北京逝世，终年41岁。
李媛媛原名李圆圆，1961年出生在山东济南。她的父亲是一位戏剧导演，母亲也是做艺术行政工作的，还有一个姐姐名叫李茵茵。
李媛媛的第一次婚姻是和编剧柳国庆，两个人一个是演员一个是编剧，一个台前一个幕后。后因感情不合办理了离婚。
李媛媛第二次婚姻是和商人杨诚，两人有一个儿子，李媛媛走的时候他才两岁。
李媛媛在北京英年早逝，李媛媛平生的新闻一向很干净，见光率也够低。她始终在比较高的位置，没有放下自己的姿态。这种维护使她在去世后成为神话般的典范。她不屈不挠地与病魔作着激烈的斗争，曝光率反而比之前还要高。因为所有人都被她的乐观，她的坚强而感动。（1905电影网评）
李媛媛面相很善，美而不艳、媚而不妖，温润如玉、柔情似水，漂亮得让人过目不忘却又毫无侵略性，曾被誉为中国最美丽的女演员之一。（凤凰娱乐评）
李媛媛的表演，还表现出一种透彻的纯净，完全洗去了连一些大师级演员也不可避免的矜持和架势。这很难做到，因为演员与角色之间总有不少的距离。矜持，就是一种试图靠近角色的摹拟式架势。但是，李媛媛让必要的架势完全出自内心，中间不残留摹拟的云阴。因此，观众即使后来在看她所创造的三姨太、苏文纨这样的角色，也会直接进入她们的心灵，尽管这些角色与李媛媛差别很大。产生这样的结果必定经过体验，但与别的演员不同，李媛媛不把体验过程放到台上，而是在上台前早就完成，等到她上台，一切已化成一体，澄彻无碍。（解放日报评）