1933年考入燕京大学医学预科，1936年转入燕京大学历史系学习。1937年7月以后，赴内地从事抗日救亡工作，后于西南联合大学历史系毕业。

1942年8月受聘于贵阳私立清华中学教授国文、历史。李宗瀛治学严谨，教学语言生动，深入浅出，极富幽默感。

1946年任上海《大公报》采访课主任。1948年1月，随胡政之总经理到港复刊香港《大公报》，先后任编辑、副编辑主任、副总编辑、英文版总编辑等职。20世纪60年代初创建《东方地平线》（英文版）并任主编。

1993年定居加拿大，1997年去世。