更新时间：2023-08-31 04:09
为人恣肆无拘检，有口辨。弱冠时曾游历江南，归途中差点失去性命，于是立志读书，正统六年（1441）乡试解元。正统七年（1442）登进士。
正统十年（1445），任礼部给事中，上书针砭时弊。正统十四年（1449），明英宗被瓦剌太师也先俘虏，史称“土木之变”。
景泰元年（1450），李实受命到淮安、杨州募兵二万，赴京应变。并对当时乘机叛乱、骚扰河道的地方豪强严予惩办，使江淮地方得以安定。五月，擢升礼部都给事中。李实屡上奏章言事，有人提醒他“宜少慎默，恐贾祸”，李实回答说：“吾所任言官也，食禄而旷职，耻莫大焉，何敢身谋也。”闻者愧服。
也先派遣完者脱欢议和，在京官者，莫有应者，李实说：“国家养士，正备缓急之用，况主辱臣死义也，其可避难？”，于是毅然请行。擢礼部右侍郎出使瓦剌，大理寺少卿罗绮作为副手，李实具奏八事皆与瓦剌所当议者，明代宗览之曰：“事难预度，卿至彼，随机应变处之。”
李实北行抵达也先大营失八儿秃（驿站名，今河北沽源县南小厂），宣读诏书后，见到被俘的明英宗，明英宗询问了皇帝、皇太后的情况后，悲伤地说:“我在这里都一年了，好不容易才见到你们！”李实诚恳地向英宗说道:“皇上所遭的屈辱，都是因为过去太宠信太监王振而造成的。望皇上今后回京以后，能够主动承担责任并引以为戒。”明英宗听后，心里很不是滋味，抱怨地说:“我用错了王振，这是事实，但王振在时，群臣都不进言，现在却都把责任归结于我！”此时的英宗，也流露出对李实的不满。
李实看望了明英宗之后，即与也先和议，他理直气壮地提出:“既称和议，首先应当放回英宗。”也先理屈，对李实说:“你们的议和诏书上没有放回英宗的内容，这一次，只不过是互相通问而已。请回去告诉你们的皇上，如果能再派专使前来，我一定将其及时送回。”李实回京，向明代宗如实汇报了也先送还明英宗的意见，请求及时派遣使臣接回明英宗，明代宗不允。
后来，在尚书王宣、宁阳侯陈懋的力请及李实再三的请求下，明代宗才派出右都御史杨善等出使瓦剌，迎回了明英宗。明英宗回京以后，李实又一次出使瓦剌议和，在他的据理力争下，减去进贡头目六千余人，圆满地完成了议和使命。是年十月，进右都御史，巡抚湖广。期间，遣兵平定苗乱，擒拿图谋不轨的岷王入京，除凶暴安善良，恩威并行。
景泰五年（1454）召还，掌院事，风裁凛然。景泰六年（1455），丁母忧。
景泰八年（1457），明英宗复辟，史称“夺门之变”，因李实曾在议和时向明英宗谏言之故，明英宗记恨在心，免官。
天顺七年（1463），乡人告其居乡暴横，锦衣卫指挥使门达擅权作威福，素忌李实威名，且入千户侯爵之谮将不利于李实。一日，明英宗坐便殿，召门达令问李实有何言，门达覆奏李实云其所言者，非臣下所得闻，必面陈乃可。英宗俛首泣下，因不豫而入，门达退而惧，不敢加害。不久明英宗驾崩，明宪宗即位，查明真相，归还其抄没家产。
成化二十一年（1485）八月二十七日，卒，讣闻，遣官造坟，布政司谕祭，恩礼备至。
何悌：上生两间，能建立事功者，一曰识见，二曰才能，三曰气节，非识见无以烛大机，非才能无以当大任，非气节无以处大变。公也兼而有之，所以贤谏官，良使臣，明执法，随用而效，声绩炳然。、当两国和平之时，而公适逄天地反覆之际，时势难易必有能辩之者。呜呼，若公者，其亦豪杰之士乎哉。
高祖：李卬，官至元朝潼川路同知。
曾祖：李友政，定居合州乐善坊。
祖父：李永恭
祖母：史氏
父：李祥
母：柯氏
“土木之变”后，李实于景泰元年（1450）夏受命出使蒙古，记亲见亲历成《北使录》。书中详述了遣使经过，旅途见闻，与蒙古瓦剌太师也先交涉谈判，探视被俘的明英宗，回京复命等情况，是研究“土木之变”后蒙明关系的重要材料。
李实，字孟诚，合州人。正统七年进士。为人恣肆无拘检，有口辨。景泰初，为礼科给事中。也先令完者脱欢议和，实请行。擢礼部右侍郎以往，少卿罗绮为副。至则见上皇，颇得也先要领，还言也先请和无他意。及杨善往，上皇果还。是年十月进右都御史，巡抚湖广。五年召还，掌院事。初，实使谒上皇，请还京引咎自责，失上皇意。后以居乡暴横，斥为民。