据《李岚清中国近现代音乐笔谈》卷首《作者与编辑的对话》一文，作者是在前一本书《李岚清音乐笔谈》畅销之后，应出版社及读者的建议下，才继续撰写《李岚清中国近现代音乐笔谈》的。作者自言撰写这本书，是基于以下几个原因：第一，读者的热情使作者很感动，作者将之当成鼓励和动力；第二，作者不但 喜欢欧洲经典音乐，也热爱中国音乐，在前书《李岚清音乐笔谈》脱稿后，作者有了充足的时间，于是集中精力用了三年多的时间，边研究边撰写这本书；第三，写这本书的目的，是希望想引起人们对中国音乐的兴趣，普及美育知识。

《李岚清中国近现代音乐笔谈》的介绍的都是近现代音乐家及音乐作品，作者主要是考虑到：虽然中国古代音乐有悠久光辉的历史，也是发明记谱方法较多的民族，但是“近几百年来，中国的音乐发展很慢，由于记谱方法的不统一，除古琴等少数音乐文化遗产外，流传下来的也比较少”，加上作者觉得自己知识积累所限，“要完成一部有关中国古代音乐的著作，尤其是作为一本普及性的读物，无论在可能性和必要性方面，都难以做到。”因此，才选择近现代新音乐范畴。而这些作品“在中国音乐史上有里程碑式的特殊意义，使中国的音乐开始走上一条既吸收其他民族先进音乐文化成果，又富有中华文化内涵和特色的创新发展道路。”值得推介。

《李岚清中国近现代音乐笔谈》是以“纪传体”为写作方法，类似《史记》，这是基于作者希望让“读者通过这本书，了解一下中国近现代音乐史的梗概”的念头。但书中只是涉及了中国近现代音乐史中狭义的音乐部分，没有包括戏剧音乐、曲艺音乐等；而这音乐部分，也主要写作曲家，而没有写词作家、演奏家、演唱家，以及音乐教育家和音乐活动家，等。因此从音乐史角度来看，并不完整。对于此，作者自言是从普及出发“难以面面俱到。况且对戏剧和曲艺，虽然喜欢，但了解不深”。

在作品预期受众方面，作者称这本书与其他专业书籍的主要区别是读者对象不同，其主要对象并非一定是音乐专业的学生，因此作者并未偏重于从学术层面的教学和研究介入、从音乐分析和理论角度来介绍人物；而是“从通俗、传奇和趣味的角度，来介绍那些对中国近现代音乐有特殊贡献的作曲家，同时也涉及到音乐分析等方面”。但该书与专业书籍有“共同遵循的原则”，即是“史实的可靠性”。

在主体内容的遴选上，作者选择音乐家的标准主要有二点：第一，在中国近现代新音乐领域有突出贡献，并对中国近现代新音乐的发展产生了重要影响；第二，出生在1912年（含1912年）以前，并且在20世纪50年代以前就已经取得了重要成就，都已经去世。作者自言“对中国近现代音乐作出重要贡献的作曲家还有许多，但由于篇幅有限，不能把他们列入列传，只能用较少的文字介绍他们的贡献”。

人民网、新华网对《李岚清中国近现代音乐笔谈》新书推介及评价：《李岚清中国近现代音乐笔谈》作者李岚清以亲切朴素的叙述方式、通俗易懂的语言，描绘了中国近现代音乐史上18位杰出音乐家的丰富人生和鲜活生动的故事，再现了他们历经艰辛走向成功的曲折音乐历程，解析了他们创作的优美动听、历久弥新的经典作品，并简要介绍了相关的七十多位音乐家或文化名人，展示了中国近现代音乐史的生动和辉煌。《李岚清中国近现代音乐笔谈》不仅具有丰富详尽的史实、生动有趣的故事，而且配有大量图片、资料，其中不少图片、资料是还是首次公开发表，有珍贵的历史价值。该书还附有音乐光盘（CD）两张，一张收录了近现代音乐家的14首经典音乐作品，另一张收录李岚清同志作词或作曲的音乐作品6首，李岚清同志还特别演唱了《送别》和《教我如何不想他》，通过这些音乐作品，读者不仅能感受到中国近现代经典音乐的无穷魅力，也能体会到一位年逾古稀的原国家高级领导人对音乐的由衷热爱。作为一部既继承传统文化又具有清新时代气息的音乐普及读物， 它会引领读者走进中国民族音乐的百花园，表达了传承民族文化、弘扬民族精神的高尚追求。《李岚清中国近现代音乐笔谈》一书是传播先进文化、弘扬民族精神的典范，对于普及高雅艺术、提高全民族特别是青少年的文化素养，构建中华民族共有精神家园具有重要的价值和意义。

《李岚清中国近现代音乐笔谈》发行后反响很大，新华网、人民网等权威主流媒体皆有宣传推介或评价、选载。《李岚清中国近现代音乐笔谈》首发式暨2009年高雅艺术进校园活动开幕式2009年3月29日下午在国家大剧院举行，中国教育部、文化部、财政部、新闻出版总署、中宣部出版局以及有关部委的领导出席了仪式，参加活动的有北京、天津两地高校校长代表，有关艺术院校和中央艺术院团负责人以及北京大学生代表共1600余人。在首发式上，李岚清做了关于中国近现代音乐的专题讲座，并在专题讲座结束后，给高校校长代表和高校学生代表签名赠书。此外，中央音乐学院和中国音乐学院在开幕式上演出了《李岚清中国近现代音乐笔谈》中评介的部分曲目。

关于《李岚清中国近现代音乐笔谈》的出版座谈会、研讨会、音乐讲座、演讲等，也在全国若干省市陆续展开，这些互动活动，每到一处都是引起广泛的关注，热烈反响。

如2009年5月21日，“李岚清中国近现代音乐专题讲座暨音乐会”在南京艺术学院举行。江苏省委书记梁保华、省长罗志军等，全国人大教科文卫委员会副主任徐荣凯等和音乐艺术界人士、南艺师生一起聆听了讲座和音乐会。如2009年6月13日上午，“李岚清中国近现代音乐专题讲座暨音乐会”在福州福建大剧院举行。江苏省领导卢展工、中国文化部原副部长赵维绥等和福建省音乐界、书法篆刻界代表，高校师生代表一千余人一起聆听了讲座和音乐会。讲座中，李岚清围绕中国近现代音乐这一专题，历数一个个闪亮耀眼的音乐名人，描绘中国近现代音乐的璀璨和辉煌；讲述音乐给予人的营养，谈音乐的教化、沟通和激励作用；并有深情吟唱，与受众共同品味艺术的无穷魅力。

李岚清，1932年5月生，江苏镇江人，复旦大学企业管理系毕业，大学文化。1952年9月加入中国共产党并参加工作。1981年至1992年，历任国家外国投资管理委员会政府贷款办公室负责人，对外经济贸易部外资管理局局长，天津市副市长兼市委对外经济贸易党工委书记，对外经济贸易部副部长，对外经济贸易部部长，国务院经济贸易办公室副主任等。1993年3月被任命为国务院副总理。同年6月任全国打击走私领导小组组长。1994年任全国外资工作领导小组组长。1995年任国务院学位委员会主任委员。1998年任国家科技教育领导小组副组长。1998年3月至2003年3月任国务院副总理。

李岚清主要作品有《李岚清教育访谈录》、《李岚清音乐笔谈》、《李岚清中国近现代音乐笔谈》、《音乐·艺术·人生》、《原来篆刻这么有趣》、《李岚清篆刻艺术俄罗斯巡展作品集》、《突围：国门初开的岁月》，等。