历任中共汪清县委常委兼共青团汪清县委书记，中共汪清县委宣传部部长、副书记，共青团中央委员，共青团吉林省委副书记，吉林省青年联合会主席，中共龙井县委书记，延边朝鲜族自治州委书记，延边朝鲜族自治州州长，中共吉林省委常委。1988年任吉林省副省长。1990年11月至1992年9月任国家民族事务委员会副主任。1992年1月任中国少数民族对外交流协会会长。1992年任中共中央统战部副部长。1997年5月当选为中华海外联谊会第一届理事会副会长。1998年3月任国家民委主任。2003年3月连任国家民委主任。