蒋介石发动“四·一二”反革命政变后，李被奉军抓捕，关押月余被释放。1933年春，李悦民在本县石棋峪村教小学，并在该村发展党员，建立了党支部。同年3月17日，由于直中特委书记李耕田被捕叛变，李悦民被捕，并判刑五年，减半执行。1939年春，李悦民出狱回家，时隔不久他即找到赵玉祥，接上了党的组织关系。1938年2月，直西特委第二次派出李悦民为团长、赵鸣九为县长的工作团，深入井陉开展党的工作。2月底，工作团召开了会议，确定以恢复发展基层党组织，宣传群众，组织群众开展抗日斗争为主要任务。会后，李悦民和赵玉祥等分别带领工作组，深入到党组织基础较好的矿区、威州一带开展工作。恢复党的组织生活，并发展新党员。同时，还组建起由100多人参加的抗日武装自卫队，并协助钮海峰组成了井陉矿工游击支队和区、村武装自卫队。1947年4月17日，井陉县城解放。但井陉县威州炮台上的敌人尚在凭险顽抗，李悦民是威州人，冀晋区委副书记王昭命他为杨成武部带路。接受任务后，他于4月24日火速赶往晋察野战军驻地，向杨成武详细汇报了威州炮台的情况，并担任向导，带领军区炮兵，于当日晚进入阵地，定好炮位，接着向威州炮台发起攻击。不到一小时就攻破敌堡，全歼守敌。至此，井陉全境解放。