李施爱随即传令咸吉道诸邑留乡所，要求“尽杀官吏之自京来者”，于是“诸邑响应，争先杀之。如行商、僧徒，非本道之人，亦皆杀之”，咸吉道二十一郡忠除了南部七郡外的所有官员都被杀死。他们手下的军队在两万以上，还有女真人助战，声势浩大。李施爱打算先割据咸吉道，“畜兵数年，直犯京师（汉城）”。世祖则于五月十七日任命龟城君李浚为咸吉、江原、平安、黄海四道兵马都总使，曹锡文为副使，率兵三千进剿。但他们行至江原道淮阳郡就逗留不进，于是世祖又让康纯领平安道兵三千从永兴方面攻入咸吉道、兵曹参判朴仲善领黄海道兵五百从文川方面攻入咸吉道，并调鱼有沼率京中精兵一千直奔淮阳。此后陆续增兵至三万人，进攻咸吉道首府咸兴。与此同时，李施爱占据咸兴，杀观察使申㴐，俘虏体察使尹子云，并五月二十五日自称咸吉道节度使。六月一日，柳子云逃回，龟城君越过铁岭，进入安边，并派许琮进入永兴，包围叛军，官军和叛军就在咸兴、永兴一带对峙。李施爱认为形势不利，便决定撤离咸兴，退守北青。六月十九日，龟城君率军进驻咸兴，并以洪原西侧的咸关岭下的新原为根据地，指挥进军北青。龟城君命康纯充当攻打北青的先锋，并在钟介、山介两岭间构筑阵地。康纯扎营于北青外的平浦，六月十九日，李施爱撤离北青，康纯前去抢占，反被李施爱掉头包围。康纯最终听从金峤的建议，围上木栅，在外面摆上鹿角，在城外挖坑坎，以防李施爱进攻。李施爱打了十多场仗，但始终没有击退北青的官军。七月十四日，李施爱的妹夫李明孝召集了洪原、北清、甲山、三水的百姓，越过汤口岭，驻扎在洪原西边的申翌坪，切断了官军的咸兴和北青的通道。李施合带领利城以北的百姓越过磨云岭，形成了第二阵，同时李施爱自己带领会宁以北的百姓越过大门岭，在“烈女门平”地方安营扎寨，展开持久战。另一方面，官军将在北青的士兵撤退到洪原，分为1、2、3阵，以备长期战争。李施爱趁机占领了北青。七月二十五日，官军半夜秘密展开行动，康纯的第1阵越过山介岭、鱼有沼的第2阵越过钟介岭进入北青，龟城君也前往平浦督战。官军击退了李施爱任命的“副节度使”刘得之的军队，人数增加到5万人。