更新时间：2024-10-11 21:02
1971年1月26日，李明出生于山东济南，因父母工作跟随来到大连，居住在大连市体育场附近，受环境熏陶，李明开始踢起了足球，并展现了不俗的天赋。年仅10岁，李明便进入了足球学校开始进行专业的足球训练，王涛、魏意民、韩文海等人是李明当时的队友。1988年入选朱广沪指教的国少队，1988年入选国青队，1991年进国奥队，1992年入选施拉普纳执教的国家队。
1994年万达集团入主大连市足球队，将其改组为大连万达足球俱乐部，并于当年夺得职业化后的首届全国足球甲A联赛冠军。李明也是在这一年首次踏上甲A联赛的舞台，在第一轮对战延边时，第52分钟（一说第55分钟），李明接到魏意民的传球后爆射入网，打进本场第二球也是李明职业生涯的第一粒联赛进球，随后，小王涛又将比分扩大为3-0，最终大连队在客场以3-1击败了吉林延边队。
1995年李明出场21次，打进3球，其中在第二轮对阵青岛时，李明开场1分钟就成功破门得分。在1995赛季0：3不敌上海申花后，大连万达重振旗鼓，直到1997年联赛最后一轮再次不敌上海申花为止，大连万达缔造了55场不败的记录，并在1996、1997、1998赛季实现了三连冠。这几个赛季里李明都是首发球员，1996年出场21次，打入3球；1997年出场21次打入7球；98年出场25次打入8球。
1996年6月23日，第11轮，大连万达主场迎战四川全兴，李明助攻一球，进两球。开场7分钟，李明前场禁区前快发任意球，将球传入禁区，由小王涛劲射破门，帮助大连万达取得领先。第44分钟，魏群本方后场停球失误，慌乱中一脚解围将球踢到弧顶处，李明停球后直接抽射破网。第79分钟，李明接外援佩莱的传球，单刀推射破门，帮助大连万达锁定胜局。1996年8月18日，第13轮，大连万达主场迎战济南泰山将军。第30分钟，魏意民禁区内停球回做，李明跟进迎球直接抽射破网，大连万达2-0领先。
1997年4月6日，第5轮，大连万达坐镇普兰店体育场迎战青岛颐中海牛。第85分钟，李明一脚任意球直接破门，帮助大连万达1:0战胜对手，取开局五连胜。随后，在大连万达主场迎战济南泰山将军、前卫寰岛的比赛中，李明也有着出色的表现，打进决定性2球，使大连以3:0战胜济南、3：1再胜前卫。1998年9月17日，李明第57分钟的进球，帮助大连万达3:2战胜山东鲁能，使大连万达队再次获得甲A三连冠。这时在国际足联俱乐部的排名中，大连万达排在亚洲第一。
大连实德
1999年，万达集团向大连实德集团转让俱乐部30%的股份，球队当年取名为大连万达实德足球队。99赛季由于万达退出以及交接问题的原因，大连万达一度濒临降级区，排名降到第九，但最终成功保级。这一年李明出场25次，打入一球。
2000年1月9日大连实德集团以1.2亿元价格买下了俱乐部所有股份，交接完毕，球队再一次走上正轨。李明当赛季出场24次，帮助球队成功夺得联赛冠军。
2001赛季李明状态火热联赛出场23场，打进3球。李明等人不俗的表现，和实德集团的大力投入，使大连实德成功摘得九运会冠军、甲A联赛冠军、“美心门”杯足协杯冠军，获得三冠王的桂冠。2002赛季即使落选世界杯大名单后，李明的状态依旧不俗，参与17场比赛，打进3粒进球。
2003赛季李明表现依旧稳定23场比赛3粒进球。但2004年以后，随着年龄的增大和出场时间的减少，李明进球数开始下降，虽然在本赛季李明出场10次，打进了3个球，但是这3个球都来自于点球。2005赛季，李明只在客场1-0胜沈阳金德的比赛中打进1球，主力位置不保。在联赛后，实德俱乐部发文表示李明这位为大连足球效力12年，职业联赛8次夺冠的老将，将在11月20日进行的足协杯决赛后退役。
李明在大连青年队的时候就进入了国少队，1992年入选施拉普纳执教的国家队，在当年6月28日的第二届万宝路杯国际足球邀请赛上对战斯洛伐克选拔队时，李明演了自己的国家队首秀，作为主力首发出场，并随队参加四强赛和第十届亚洲杯，但由于位置后移而影响了状态。1993年李明参加了世界杯预选赛，但中国队在小组赛中未能出线。
国家队主力1996年李明入选戚务生执教的国家队，第二次参加亚洲杯。1997年李明参了加世预赛十强赛对阵伊朗，接孙继海的45度传中，凌空射门，但最终2:3不敌伊朗无缘世界杯，李明凭借着出色的表现，逐渐奠定了国家队主力右前卫的位置。2000年李明入选米卢执教的国家队，第三次参加了亚洲杯，在1/4决赛战胜卡塔尔的比赛中李明也打入一球，帮助球队获得亚洲杯第四名。
2000年底，李明前往英甲球队斯托克港进行了为期一周的短暂试训，试训非常成功，得到斯托克港方的肯定。2000年12月李明拿到了水晶宫俱乐部的签约合同，但为了参加2001年的十强赛，李明最终放弃了出国留洋的机会。
2001年8月25日国足十强赛首战主场迎战阿联酋，但李明因前一天在训练中大腿拉伤未愈，未能参与此场比赛。替补李明出场的李霄鹏在比赛开场三分钟门前推射空门，接着助攻祁宏头球，一传一射为开门红立下头功，此后李明成为替补。2001年10月7日，中国国家男子足球队坐镇沈阳五里河体育场，国家队以1：0击败阿曼队，提前两轮获得2002韩日世界杯入场券，国足首次出线，李明替补出场。最终李明遗憾落选日韩世界杯23人大名单。其最终落选的原因始终成迷，米卢蒂诺维奇未做出正面回应。
2004年李明重返国家队，在哈恩的带领下参加中国举办的亚洲杯。在对阵印度尼西亚时，开场不久，李明一记甩头攻门，成功打入一球。在决赛中对战日本时，李明低射破门，帮助中国队打入扳平比赛的一球，但中国1:3不敌日本，夺得亚军，此战也是李明代表国家队最后一次出战亚洲杯。
转职管理
2006年12月15日拿到教练证的李明重回大连实德出任副总经理以及球队领队。2007年8月李明接替辞职的林乐丰，正式成为球队总经理。2008年12月14日李明由于长时间内保级所带来的巨大压力，以及球队上层之间的矛盾，使李明感到身心俱疲，向球队正式宣布辞职[63][64]。在任大连实德总经理、领队期间，李明被国家队征调担任助理教练辅佐朱广沪，下半年辅佐福拉多，成为国足历史上最年轻的助理教练。
创建大连阿尔滨球队
2009年7月大连阿尔滨足球俱乐部成立，同年李明出任俱乐部总经理。2010年帮助大连阿尔滨队夺取中乙联赛冠军，实现了当年组队当年冲甲的突破。在两年内完成大连阿尔滨实现中乙、中甲、中超的“三级跳”。
2013年赛季，原主帅徐宏因执教四川冠城期间涉嫌操纵比赛而被禁赛5年不能执教，由李明出任主帅。6月，主帅换成了西莫·克鲁尼奇，大连阿尔滨宣布，李明重回总经理职务。12月，李明辞去总经理一职，离开大连阿尔滨足球俱乐部。
国足教练
2015年1月7日中国足协官网发布消息，前国脚李明将担任新一届u19男足国家队的教练。此次共有李明、郑雄等6名教练员参加了国青主帅位置的竞聘，李明顺利通过陈述答辩、笔试等过程，成功走马上任，这是44岁的李明自退役后首次成为一支球队的正式主教练。
2016年亚青赛，李明所在的国青队以1平2负的成绩在小组垫底。2016年12月李明引咎辞职。
入职北京国安
2017年3月2日北京中赫国安（现北京国安）足球俱乐部正式宣布，李明出任北京中赫国安队总经理。11月8日凌晨，金足奖各个奖项在摩纳哥正式揭晓。中国前国脚、北京中赫国安俱乐部总经理的李明意外地获得了金足奖组委会颁发的传奇奖，成为第一位获此殊荣的中国人。
2001年7月22日，李明与妻子张冬梅的婚礼仪式在大连五星级酒店，富丽华酒店举行，参加婚礼的人数达千余人。
2003年5月4日，李明的孩子李嗣镕出生，也成为了一名足球运动员，效力于荷兰海牙俱乐部。
2012年04月25日午时，辽宁一电视台节目播出了前4名国脚涉嫌非法操纵足球比赛案在沈阳受审的新闻，其中涉案的4个球员中有山东籍的李明(小)，但在节目播出中却误用了时任大连阿尔滨足球俱乐部总经理李明的照片，使其不幸躺枪。
2008年北京举办奥运会，李明参与了国内圣火传递，担任大连第74棒火炬手。
李明是一名中场尖刀，脚法硬朗，场上冲击力强，善于突破和远射，他的定位球和远射是球队的主要得分手段之一，能够左右开弓，让对手防不胜防。（新浪体育 评）
李明应该去世界杯，他完全有这个实力和能力。（前足球运动员魏群 评）
李明是个非常优秀的足球运动员。你们也看到了他的出色表现。前一阶段他身体有伤，还要参加YOYO补测，所以在A3联赛上没派他上场，现在他的伤好了，可以放心大胆地使用了。（前大连实德教练科萨诺维奇 评）