五龙祠作为武当山历史上有记载的第一座皇家庙宇，拉开了武当山古代建筑的序幕。北宋时，五龙宫就有较大规模的建筑，“殿宇齐备”，宋真宗赐 额“五龙灵应之观”。南宋时，战争频繁，五龙宫道教建筑在“百年之中，三罹兵火”。元朝，武当道人汪真常同鲁大宥率徒众，于公元1275年修复五龙，忽必 烈下旨赐额“五龙灵应宫”，元仁宗时加赐为大五龙灵应万寿宫。

至正元年即公元1341年，五龙宫提点道士李明良同邵明庚一起募建五龙大殿，次年四月，元顺 帝遣臣在五龙宫建金篆大醮。42年后，武当清微派开山宗师叶希真受命领都提点，任武当住持，他利用朝觐天子的机会进献“秘祠，使天子大兴其道”，不仅对五龙宫所毁建筑修复如初，并新建了明真、蓬莱、步云楼等建筑，使当时的五龙宫“殿宇巍峨，仪象森列”，整个建筑群“壮丽严峻”，成为武当道教的中心。