李星根十岁丧父，家虽贫而多藏书，自幼读经史百家，尤沉酣于古文辞，数十年不倦。未得科名，以授徒为业。同治末，入左宗棠幕，左称其为“蜀之积学士”，荐为国子学正。后以年老妻病辞归。左宗棠特书“读书延年”四字相送，并赠言曰：“先生之文必传，当自矜惜。”归里，历主书院十年。性恬淡，寡交游，重信义。不登官吏之门，遇来访始回拜。后馆于遂宁，从学者众。光绪二十一年（1899年）卒于家。