1979年考入中国人民大学中文系，1983年毕业后一直供职于光明日报社，历任总编室编辑、评论部评论员、《读书与出版》专刊主编、《书摘》杂志主编、光明日报出版社总编辑、光明日报评论部主任。2000年任光明日报社编委，2007年任光明日报社副总编辑。2018年6月21日，光明日报社副总编辑李春林正式就任北京师范大学新闻传播学院院长。