武则天时期契丹名将李楷固的后人，父亲李承悦，曾任檀州刺史、密云军使，李景略因父亲的缘故被补为幽州功曹，唐代宗大历年间，游学河中，闭门读书。朔方节度使李怀光听说他的名声，将其招入幕府。朔方治下的五原有偏将名叫张光，曾经挟私杀妻，历任官员不能处置，张光又广施贿赂，因此官司拖下来，李景略到职，立即严加审问，处死了张光。不久，李景略被授为大理司直，升监察御史。朱泚之乱平定后，李怀光屯军咸阳，有谋反之意，李景略劝说李怀光修复宫殿，迎接唐德宗，但李怀光不从，李景略在军营门前大哭；“谁知此军一日陷于不义。”从此辞职退归。

灵武节度杜希全听说李景略的名声，将他延入幕府，不久升任殿中侍御史兼丰州刺史、西受降城使。丰州北扼回纥，回纥使者来中国，必然由此经过，前任官员懦弱，不能以法制裁，因此使者大多骄横不法，只有李景略守法不屈，回纥也畏惧他的威严，不敢犯法，杜希全妒忌，上表诬奏，贬李景略为袁州司马。杜希全死后，李景略再任左羽林将军。