更新时间：2024-08-01 14:23
李有棻（1842年~1907年），二十二岁时，考取拔贡（即每十二年各府取二名，各县取一名，贡入国子监学习的秀才）。次年，通过朝考，官内阁中书，充任玉碟馆（修纂皇族族诺的专门机构）誊录。积四年之劳，以知府分发湖南候补。候补期间，管理过督审局，提调过厘金局，才试署（代理）沅州府。接着调湖北襄阳府，改安陆府，升武昌府。以后逐级上升，先后做过广东高廉钦兵备道的道员，陕西按察使，布政使，护理陕西巡抚，江宁布政使，护理两江总督，最后做江西铁路大臣。头品顶戴，赠太子少保（俗称宫保）。
李有棻器宇英毅，少有大志，初受李有棠的影响，讲求经世之学，通训诂，习宋儒程、朱之书，精研义理，博搜掌故，以资印证。尤以能文，名噪一时。在京服官，接交海内外英俊，探索治国治民之长策，其议论丰采，往往倾动京师。
李有棻洞明世事，才干练达。他在湖南候补时，巡抚派他管理督审局。局中积压下来的案卷有如山积。他一到，就一一审阅，然后先就其中大案．要案，分辨真伪，查核实情；作出决断后，杜绝关说，严惩豪强，伸雪冤屈。每一判出，就是有经验的吏员也都佩服。不久， 案卷空了，牢狱也空了。巡抚了解了他的才能，又派他提调厘金局，这又是一个难剃的头。他到局不久就摸清了症结之所在，原来在这个局内，绅权过重了，绅重则民轻，一切积弊皆由此而生。厘金局本是向人民征收商业税的机构，应该是盈利很大的，可是这里却年年亏欠很大。于是他为委员和士绅划清权责，士绅专管款项的收发，委员则专管监督和考查士绅，这么一来，委员和士绅便不再头足倒置了。在此基础上，再厘订章程，剔除弊端。实行后，上下称便，盈利很大，四年中总共上缴了白银近百万两。取得了这些成绩，上官知道了他的才于，即派他试守沅州。沅州风气闭塞，民风强悍，号称难治。李有棻到任后，了解了最严重的问题有二，一是用小钱，二是打械斗。于是他严禁私铸铜钱(即小钱)，聚众械斗。又公布发展生产，提倡教育的作法，命令所属各县坚决执行。更在府署前挂一面铜锣，允许随便什么人来敲锣投诉，锣声一响，他就立即升堂，当堂作出判决。只几个月，沅州便治好了。
总督调他去湖北襄阳府正式做知府。走到半路，又檄调他去安陆府。因为安陆正在修筑长达数百里的河堤，关系涢水两岸各州县的利害甚巨，而官吏侵渔，与民众以及彼此之间发生激烈冲突，前任知府由于处理不当，已经得罪免去，故调他前去处置。他立即在沿途微服访问，尽知劣绅恶吏狼狈为奸的情状，一上任就严惩一批首恶；又选正派的士绅分段管理，责以三汛防守，冬夏加高培厚堤基，并免除了各县的亩捐。于是几十年的积弊在短短的几个月内便得到了清扫。
李有棻清廉自守，关心民瘼。
由于他处置安陆修堤得当，上级随又升他为武昌首府的知府。武昌既是湖北省会，又当四方的冲要。全省的大官，上自总督，下至道员，都挤在这里，京中及各省的达官贵人南来北往，东去西行的，都愿在此勾留几天。光是应付这两种人便会开得精力交瘁，甚至搞得焦头烂额。李有棻却应付得既周到又得体，而且还有余裕来从容处理府内的公事。
武昌是长江中游的枢纽，过往商船极多，一向设有船关，征收税金。除明确规定者外，还由总督及知府两衙门额外征收，而且额外征收的税款还超过规定征收的几倍。这些钱本来都须解归官库，知府衙门规定每年要解库白银二万两。可是两衙门的官吏却私分了大部分的税金，以致每年都要亏欠很多。李有棻不计私利，毅然裁撤了知府衙门的附加税金，每年不下十万两，而且规定解库的税金二万两，则既不裁，还有超出。这么一来，不但商民大悦，颂声四起，而且上官也颇为高兴。
光绪十三年(1887)，湖北大水，继又大早，灾区遍及二十多个州县。督、抚命李有棻总管救灾事宜。他认为此事要收到实效，首先必须使州县官得人，但他又没有任免州县官的权力，确实难办。他对州县官作了一番调查后，决定：对有德无才的州县官，加派一个有才的人做助手；对有才无德的，则加派一个有德的人做助手，对极少数无德又无才的，他就呈请上级另派贤能的人代替。州县官的问题解决了，他对具体的帐济事务，或设厂施粥，或普发帐款，或以工代帐……，他都不作牵制，由各州县视具体情况实施。他只在一定时间内，亲自或派得力人员前去检查效果。结果，灾民都普遍反映均沾了实惠。正在这时，蕲水县有个姓何的家族同别一家族因一起诉讼而发生械斗，双方的群众越聚越多，互相烧杀，不可制止。武昌城内大设粥厂，双方又各派人前来拉拢和诱劝群众，一时人心汹汹。有的官员主张撤销粥厂，派兵前去弹压。李有棻极言其不可，撤销粥厂，则所有灾民一定都去参加一方，变乱将不可收拾；事态是由涉讼引起的，派兵去弹压，一定会更加激起民众忿怒。不如派一大员去公平断案，消除事态的起因，则可平息变乱于无形。督、抚同意了李有棻的意见，并派他前去全权处置。他一到蕲水就公开宣告，由双方各推出代表申述争执情由，凭他公开判断。至于已经发生了的械斗，则双方都可免予追究；若今后再发生械斗，则定予严惩不贷。这样，这起原可引爆为大变乱的事故，不到十天就妥善解决了。
当时的湖广总督张之洞，是个著名的洋务派。他因办铁路，急需设厂炼钢，选定武昌的鲇鱼套作厂址。鲇鱼套是汤湖通长江的唯一出入口，夏季受四乡的水成湖，人民就在湖中打鱼；水落之后，露出土地，人民就在地上种麦。这是鲇鱼套人民的聚宝盆。一经设厂，就须尽排湖水，堵塞出入长江的口子，再也无鱼可捕；厂房及其附属建筑，占地很广，再无余地耕种。聚宝盆就将变成讨饭碗，人民怎么肯答应呢?他们迭次派人呈禀，恳请另择厂址，但是大小官员无人敢转呈张之洞。只有李有棻敢在张之洞面前为人民说话，无如张之洞一句也听不进去，反派兵去拆桥堵口。于是群情忿激，眼看就要激成大变乱。此时，李有棻正式上书给张之洞，充分分析利弊，请准另择厂址，言辞既剀切又诚恳，终于得到了张的首肯。
平时李有棻在府署前置一木柜，鼓励士民投书其中，揭发奸宄，议论政事，自己及时斟酌施行。他在武昌府八年，所属官吏变得廉洁了，士子变得好学了，人民得到了养育和保护，商旅讴歌其能体恤艰难，众口一词，呼之为“李青天”。
李有棻官做大了时，尤其关心国计民生。
广东高廉钦(高州、廉州包括了整个雷州半岛，在北部湾的东面，钦州在北部湾的北面，今隶广西，西与越南接壤。)兵备道，海岸线长达千余里，兵力却十分单薄。时值中日“甲午(1894)之战”，朝廷要求南北所有海岸一体设防。李有荣不敢怠忽，立命沿海各城及冲要之地各练民团一营，共练团三十营，平时分散操练，战时统一作战。所需军饷并不很多，但国防总算有了保障。
李有棻在陕西时，创办了《秦报》，着眼于启发民智。
李有棻到江宁不久，两江总督刘坤一病死，朝廷着他护理总督。虽是临时代理，但他对于邦交、国计，以及国家的财政、吏治、民生等大事，还是知无不言，言无不尽。在江宁时，创办了“三江(后改两江)师范学堂”（既后来的南京大学），着眼于造就人才。这都是目光远大，利及百世的大计。
1906年李有棻在家居住两年。碰到江西准备大修铁路，朝廷命他为江西铁路大臣。铁路动工之后，他亲赴九江工地督工，却不幸在鄱阳湖遇难。之后，邮传部奏明派令有棻的副手陈三立为名誉总理，刘 祺为主持总理，刘景熙为坐办总理，继续主持铁路建设事务。1916年6月，长128．35公里的南浔铁路全线建成通车运营。
李有棻30余年的官宦生涯，历京、湘、鄂、粤、陕、宁、赣诸地，各处任上，尽忠职守，同人称他“品端望重，处事精详”，“湛深经术，富有才略。以清廉勤慎居官，以精明干练处事”。遇难之后，《江西同乡绅士公呈》评价他“到差以来，苦心孤诣，联合群情，竭力筹度”，“操行清介，才猷卓越”。江西巡抚瑞澄称他“督办江西铁路，频年经营，不辞劳瘁”，“经理规划精详”。称他“素以廉干著称，近来办理江西铁路，筹划经营，殚竭心力”。朝廷谕旨称他“由中书外擢监司，护江督护陕抚，宦绩所至，克著循事”“督办江西铁路事宜，自任事以来，措置裕如，乃躬赴工次，遽遭沉默，电闻之余，悼惜曷已。前已有旨，著照一品大员殁(mo)于王事例，从优议恤。今特加恩，著追赠太子少保衔”。