本书收作者哲学、美学论文二十一篇，其中美学论文十四篇。书中文章，除《康德的美学思想》、《蔡仪<新美学>》的根本问题在哪里净和《略论艺术种类》外，其余各篇都是作者1980年前后的作品。

《美学的对象与范围》一文发表于1980年，当时曾引起广泛争论。作者在文中给美学下了一个描述性的定义：“美学——是以美感经验为中心研究美和艺术的学科”。作者认为，美学应包括美的哲学、审美心理学和艺术社会学三个部分；美的哲学只是美学的引导和基础，而艺术社会学与审美心理学的溶合统一则应是今天美学研究的主体。《美学》一文是作者为《中国大百科全书·哲学卷》各撰写的“美学”条目的初稿。文章论及美的哲学、艺术科学、审美心理学、美学趋向和美学史等几个方面问题。关于美学趋向，作者认为：“美学的发展将是一方面哲学与审美心理学、艺术社会学，另一方面是基础美学与实用美学不断分化综合的双向进展的行程。”《康德的美学思想》是一篇研究西方美学的论文。文章一方面评述了康德的主要美学思想；另一方面又从马克思主义观点出发，联系整个德国古典哲学传统，分析、评价了康德美学、哲学中关于主体性的思想。《蔡仪<新美学>的根本问题在哪里》写于1959年，是一篇论战性文学。文章指出，蔡仪美学的根本问题在于它的机械唯物论性质，因此它不可能了解实践性这一马克思主义哲学的基本观点。《略论艺术种类》是一篇谈具体艺术的文章。文章论述了艺术的分类原则以及各门类艺术的审美特征。《谈谈形象思维问题》和《美感的两重性与形象思维净》分别是作者1979年和1981年两次演讲的记录稿，文章所涉及的问题都与当时学术界关于形象思维的讨论有关。作者认为，形象思维并不是通常的(狭义的)思维，它是指人们在艺术创作中间某种跟狭义思维的作用、功能相同的东西。形象思维一词与“艺术想象”在根本上没有什么差别，只是前者更强调想象中包含着的相当于思维的方面。因此，对形象思维不能仅限于从认识论角度来考察。从这个思想出发，作者着重分析了形象思维不同于通常思维的特性。《美感谈》也是一篇演讲稿。在这篇文章中，作者较全面地表述了八十年代自己在美感问题上的见解。文章对审美活动的心理过程及各种心理要素的性质作了具体描述，并把人的审美心理结构归结为“新感性”的建立，即经由。积淀”所完成的内在自然的人化。此外，文章对。积淀”问题、“积淀。与无意识以及美感的层次等问题还作了深入的探讨。《关于中国美学史的几个问题》反映了作者在中国美学史研究方面的整体思考。文章探讨了中国美学史的研究对象、范围等一系列问题，并把中国美学的特征概括为四个方面：乐为中心，线的艺术，情理交融和天人合一。《谈美》也是作者八十年代较重要的一篇论文。作者先从语言角度对“美”的词义作了分析，继而就美的本质和美的种类问题发表了自己的见解。