更新时间：2024-01-16 21:16
文献最后记载李显忠活动的时间是永乐十六年（1418年），而李满住的活动最早见于永乐二十一年（1423年）。据此可以推测，李显忠死于这几年间，李满住继任该部首领也就在此期间。
从永乐二十一年（1423年）到成化三年（1467年），几乎近半个世纪，李满住执掌建州卫事，成为建州女真的核心人物。李满住先后接受了明朝的封职如下：
为了表示对明朝的忠诚，李满住于宣德四年（1429年）曾派人前往北京，要求入朝任侍卫。正统十二年（1447年），当瓦剌也先屯兵黄河（即潢河，今西拉木伦河）、欲攻海西女真、辽东吃紧时，李满住则“往北京，自请扈从”。李满住的亲属李缙就在明廷充任羽林前卫指挥使，后转贵州都指挥佥事。李满住多次亲自朝贡，并随时听调服役，例如宣德七年（1432年）十二月，“满住承圣旨入深远处，捕土豹”。建州卫的重要事情，他一般都奏报明廷。永乐二十年（1423年），建州卫迁往婆猪江（浑江），是“蒙圣旨”而行的。正统元年（1436年），李满住曾向明廷请示，移居辽阳草河，后因迫于朝鲜威胁，移住灶突山东南浑河上，他即派遣指挥赵歹因哈进京面陈。同时，他传达明朝皇帝的敕谕，贯彻明廷的法令。宣德十年（1435年）忽剌温野人那列秃等率众至那颜寨掠人畜财物，李满住就向明廷奏请惩治。景泰三年（1452年），因卜哈秃抢掠，他奉敕拿卜哈秃而归。
建州女真居住地区连接朝鲜边境，与朝鲜的关系也很密切。朝鲜王朝曾企图招抚李满住等。正统年间，朝鲜世宗曾通过居住在斡木河一带（今朝鲜会宁）的建州左卫头领凡察之子阿哈答、毛怜卫都指挥浪孛儿罕来劝诱李满住前去朝鲜国一同居住，被李满住拒绝。
明朝正统以后，阶级矛盾和民族矛盾尖锐起来，国力渐衰，对边疆各族的统治削弱了，客观上则为少数民族的劫掠提供了条件。这时，建州女真对辽东的劫掠活动频增。据《明实录》记载，“建州等卫女真都督李满住、董山等，自正统十四年以来，乘间窃掠边境，辽东为之困蔽”。实际上，造成“辽东困蔽”的主要原因，应该说是瓦剌也先的侵扰，当然李满住等也在其列。然而，这种劫掠活动，并不意味着他们对明朝的臣属关系的破裂，相反，李满住等力图维护这种臣属关系。他多次“刷还”所部掳掠的人口，当明廷派人前往招抚时，他又“稍归所掠男女，而身自入朝，贡马谢罪”，还曾送还东宁等卫逃移人四十八口复业。
永乐二十一年（1423年），李满住率领部众从辉发河一带迁往婆猪江（今浑江）定居。朝鲜王朝记录他是因为上年二月受到鞑靼的侵扰才定居于此，此外也是适应建州女真社会发展的需要。迁居婆猪江之后，李满住进一步密切与明廷的关系，加强与朝鲜的联系，安置部众生活，发展社会生产。但她面临的困难很多，特别是生活资料和生产资料极缺。他们拟就近仰求于朝鲜，而朝鲜朝“以上国（明朝）建州卫人物，不可私通，据理阻当”。于是，李满住奏报明廷说:“欲于朝鲜市易，而朝鲜不纳”。明廷回答：“若欲市易，听于辽东境上，不尔禁也”。这样，建州女真与外面的经济交流，主要依赖于辽东马市和朝贡北京。
通过马市和朝贡这两条渠道，在政治、经济和文化等方面，建州女真加强了与内地的联系和交流，从而促进了社会的变革。李满住在世时，建州女真的社会经济已有长足的发展，他们开垦农田，放牧马牛，采集山货，丛山行猎，一个个村寨分布在婆猪江（浑江）和苏子河沿岸。还在正统二年（1437年）六月，朝鲜派人前往婆猪江侦察，他们就“见水两岸大野，率皆耕垦，农人与牛布散于野”一人家十八户扑在水岸”；又“见人家二户，有男妇十六，或耕或耘，放养牛马”。这两个村落，可以说是建州女真社会的缩影。李满住还着手建立了田庄，并在这样的田庄上使用奴隶劳动。
李满住在世时，先后遭受朝鲜、蒙古和明朝的打击，经历了严峻的考验。永乐二十一年（1423年），建州卫迁到婆猪江一带之后，与朝鲜为邻，双方发生较多的联系，产生以下矛盾：
宣德七年（1432年）十二月，发生了忽剌温女真侵掠朝鲜闾延（今朝鲜平安北道慈城郡）的事件。本来，这一事件是建州一个叫林哈剌的酋长勾结忽剌温女真干的。其时，李满住“承圣旨，入深远处捕土豹”去了。当他得知忽剌温野人归途“经过暖秃地面”，即率人前往，“尽行夺下男妇大小六十四口，差官送去本处江界交付”。但是，朝鲜却乘机把罪名硬加在李满住的头上，必欲置之死地。宣德八年（1433年）四月，朝鲜调集军队一万五千名，兵分七路，进袭李满住及甚所部。对于朝鲜的突然袭击，李满住“自料身无所犯”，毫无准备，因而“身被九创，然后登山仅避”，其妻则“死于锋刃”，建州女真遭受重大损失。
当辽东总兵官巫凯奏报“朝鲜国擅攻建州卫，请诘之”时，明朝君臣说：“远夷争竞，是非未明，岂可偏听？”这就进一步助长了朝鲜推行武力剿杀的政策，不久，朝鲜再次侵袭建州。正统二年（1437年）九月，朝鲜政府又命令平安道都节制使李蒇统率军队，分兵三路，侵袭建州。鉴于前次朝鲜军队突然袭击的教训，李满住及其所部已有戒备，当李蒇统领兵马猛扑而来时，李满住率众主动转入深山老林，躲过敌人的袭击，随后，组织力量，“突出林间”，攻击朝鲜军队，使李蒇被迫退兵。由于不堪朝鲜军队的一再侵袭，李满住不得不奏请明廷，率部迁居苏子河畔，又开辟了这块“水草便利”的土地。另一方面，李满住也在争取出身斡朵里部的建州左卫（当时居住朝鲜境内的斡木河）的凡察、董山叔侄来到这里和他们会合。其后这里就成了建州女真的中心地区，努尔哈赤就在此发迹。
正统十四年（1449年），瓦剌也先率兵南进，发生“土木之变”。与此同时，蒙古军队侵扰辽东，“杀掠海西人”。李满住“畏达达（蒙古）及辽东军马，率部下移居浑河以南十日程枉天地面，保存实力。同时努力改善同朝鲜的关系。
景泰六年（1455年）十二月，李满住因年迈致仕，其子古纳哈袭父职，任都督同知，主管建州卫事务。此时，建州左卫董山的势力日强，经常率兵袭扰辽东。成化三年（1467年）四月，董山等接受明廷招抚，偕古纳哈等赴京朝贡。八月，董山在广宁遇害，古纳哈逃回建州。九月，明宪宗命令靖虏将军武靖伯赵辅、左都御史李秉等率军五万征剿建州；同时，又命朝鲜国王李瑈出兵万人渡江截击。这两支军队东西呼应，猛扑建州。朝鲜军队于九月二十五日渡过鸭绿江，二十九日进攻居住在婆猪江沿岸的李满住等诸寨，三十日，破兀弥府。李满住及其子李古纳哈被杀。其孙完者秃袭职。
有观点认为李满住名字中的“满住”其实不是他的名字，而是女真人对酋长的尊称。后来这一尊称演变为“满洲”这一族称。他的名字是月下。