1988年任满回国。爱好文艺、绘画、音乐。曾在日本、印度尼西亚多次举办个人画展。

1986年获日本创价东洋哲学学术奖。4次蝉联新加坡国术总会会长。

在学期间，参加李光耀等人领导的马来亚同盟。后任《星槟日报》、《星洲日报》、《南洋商报》及《海峡时报》记者、采访部主任，采访过1954年万隆亚非会议、1957年马来亚独立谈判会议等重要新闻。中华人民共和国成立后，在报纸辟专版介绍新中国建设成就。历任新加坡教育部政务次长、文化部政务部长、总理公署高级政务部长，新加坡驻阿联共和国、南斯拉夫、巴基斯坦、印尼、日本、韩国等国大使。

精通华、英、巫文，略晓淡米尔文，当大使期间还苦修阿拉伯文、印尼文、日文等。能演奏部分中西乐器，尤善古筝演奏。曾当选新加坡艺术理事会主席，四度蝉联全国国术总会会长。著有《政治与生活》、《印尼神话与现实》、《日本-神话与现实》、《出使八国记》、《落地生根》（又名《南洋华人》）等书。1988年退出政坛后，担任新加坡惠州会务顾问。先后40多次到中国（其中5次回惠州），促成新加坡华人在中国投资办实。

1999年5月下旬，萧乾生前好友、曾任新加坡驻日大使的李炯才偕夫人来华参加《日本:神话与现实》一书中译本的首发式。

2008年5月7日，新加坡前任国家领导人、资深外交家李炯才先生“我笔下的世界古迹风景”画展开幕式暨历史文化著作《走遍中国——江山如此多娇》的首发式在全国政协礼堂举行。全国政协副主席张梅颖等出席。新加坡总统纳丹发来贺电。

2008年11月9日，纪念联合国国际科学与和平周20年暨第20届国际科学与和平周在京开幕，新加坡开国元勋李炯才在会上捐献1500万元的书画用于扶助中国贫困家庭病残儿童。

2015年恰逢中新建交25周年、新加坡建国50周年，新华网国际思客会新加坡站设置特别环节，邀请新加坡开国元勋、新加坡前外交部高级政务部长李炯才口述中新建交史。李炯才以90岁高龄，向在场观众讲述万隆会议、会见周恩来、新加坡国父李光耀访华等历史事件，他回忆中新友谊，祝愿两国未来发展越来越好。

2016年2月29日，陈晓东大使赴翡珑山圣所吊唁新加坡前政要、杰出外交家、中新关系奠基人之一李炯才先生，并向李先生家人表示深切哀悼和诚挚慰问。

妻子：翁亚婵