李炳坤，男，1951年9月出生于江苏省江都县。1969年到黑龙江生产建设兵团工作，同年12月加入中国共产主义青年团。1971年3月加入中国共产党。1974年，他被兵团推荐到复旦大学政治经济学系学习，1977年毕业后分配到农林部五七干校任理论教员。1978年8月后到农林部办公厅综合处、农牧渔业部政策研究室工作，先后任副处长、处长、副局级研究员。1986年至1987年在江苏无锡县挂职锻炼，任副县长。1989年调入国务院研究室，历任农村经济组副组长、组长，农村经济研究司司长，2004年8月任国务院研究室副主任、党组成员。