李炳银，陕西临潼人。1950年8月8日（农历六月二十五日）出生于陕西省临潼县铁炉乡住李村一个贫苦农民家庭。1970年加入中国共产党。

1975年毕业于上海复旦大学中文系。1969年应征入伍，历任沈阳空军、北京空军战士，国家出版局干部，《文艺报》编辑部记者、编辑，中国作家协会创作研究部副研究员，研究员。1984年加入中国作家协会。