光启元年（885年），权宦田令孜与河中节度使王重荣围绕安邑、解县两盐池归属而发生冲突。光启二年（886年），田令孜逼迫唐僖宗出幸兴元府，邠宁节度使朱玫以五千骑追乘舆驾，不及。李煴因病没能追上唐僖宗，在遵涂驿被朱玫劫持，进驻凤翔，得到台省官员百余。四月，朱玫胁迫宰相萧遘等率群臣盟于石鼻驿，奉李煴为嗣襄王、监军国事。萧遘坚持不可。于是，朱玫罢免萧遘，自为侍中，号令己出。李煴一行返回长安，任命裴澈为门下侍郎，郑昌图为中书侍郎皆平章事。派柳陟等十余人分谕天下，告知嗣襄王监国的意图，皆得进官。

十月，朱玫胁太子太师裴璩等奉笺劝进。李煴五让，乃即位，改元建贞，尊唐僖宗为太上元圣皇帝。河中节度使王重荣率领各镇贡奉，归顺的藩镇十有八九。除了自己僭号的蔡州刺史秦宗权外，只有太原节度使李克用不从。唐僖宗遣使晓谕王重荣、李克用，二人遵从唐僖宗号令。