在黔军袁祖铭部历任班长、排长、连长、营长,到1922年袁祖铭回黔后升任团长，与张琴团都在彭汉章部下。1923年彭汉章升任师长，张琴接任旅长，而他仍为团长，直到张琴战死后才当旅长。此时被袁祖铭派赴洛阳，代表袁向吴佩俘述职。1925年彭汉章回黔就任贵州省长后，接任师长。1926年8月,被委为国民革命军第九军彭汉章部教导师师长。不久扩编为暂编第一军任军长。1927年3月,正式改编为四十三军继任军长。1928年9月，回黔向周西成的黔军进攻,在铜仁、松桃混战两月余，因夺取贵阳未成，败走云南。1929年被委为第十八路前敌总指挥，又向黔东进军,于关岭将周西成击伤并溺死于河中。接着进占贵阳，当上贵州省主席，仅18天就随滇军败退云南。此后长期侨寓香港。1930年贫病而死。