李玉亭参军后，在东北军区所属的冀察热辽军区独立第七师十九团一连三排当战士。在部队忆苦思甜会上，他流着泪把自己的苦难家史讲了出来，给全连同志上了一堂生动的阶级教育课。不久，他参加了解放多伦的攻坚战、土幕浪狙击战。老战士们机智勇敢、不怕苦累、不怕牺牲的革命英雄主义精神，在他心中打下了深深的烙印。

1948年五六月间，独立第七师奉命在平（北平）古（古北口）线的怀柔、密云间破坏交通，狙击北平增援古北口的敌人，配合兄弟部队全歼古北口守敌。6月22日拂晓，打援狙击战打响，争夺阵地的战斗异常激烈。李玉亭所在的三排，由排长带两个班战士，攻击驻金沟屯的敌人一个营阵地。战斗过程中，三排长、班长和两名战士负伤，三名战友牺牲了，仅剩李玉亭和他的六名战友。他们不顾一切，继续冲击到离敌人阵地只有一百米远的地方隐蔽。这时，敌人火力更加密集，机枪由一挺增加到三挺，密集的机枪子弹雨点似地迎面扫来。

“同志们，敌人比我们处的地势高，如果我们在大白天冲上山坡，就会暴露在敌人的火力之下，伤亡会更大。只要我们在这里坚持到天黑，就有胜利的把握。”在这危急的时刻，参军才几个月的新战士李玉亭向战友们提出了自己的看法。

“对！坚持下去就是胜利！”战友都表示赞同。

七名战士的隐蔽，被敌人视为已无力战斗，在束手待擒。于是便向他们发起攻击。就在他们说话间，只见约一个排敌人嗷嗷吼叫着朝他们冲来了。

“同志们，看我的。”李玉亭屏住呼吸瞄准着敌人，他打枪可从来没有用过这么大劲头。只见他咬着牙根，把全部力气、全部仇恨都压进枪膛。“砰！”一声枪响，跑在最前面的一个敌人翻下沟了。接着，第二个、第三个……跟着倒下去，后面的敌人狼狈溃逃。李玉亭的好枪法，今天显示了威力。

“老李真行！”“打得真准！再打！”战士们的夸奖，更增强了他的信心。

为节省子弹，李玉亭把战友们组织起来，规定了不准乱打枪，由两人专门压子弹，他自己用两支枪轮换着打。就这样，他自动代替了班长职务。

敌人的进攻被打退后，又增加了火力支援，机枪疯狂地向李玉亭他们扫来，但大家不慌不忙，沉着应战。突然，一阵机枪子弹打在他们隐蔽的土坝前面，掀起的泥土溅得同志们满身满脸。李玉亭顾不得去抹脸上的泥土，举枪对着敌人机枪阵地就是一个点射，敌人机枪立刻哑了。待敌机枪再响，他再把它打哑。敌人见从正面攻不上来，就用一个加强排从麦地里偷偷摸上来，眼看就要冲锋了。李玉亭手疾眼快，对准最前面的那个人，一枪就把他打倒了，接着又连续打倒几个。其他敌人见势不妙，扭头跑回去了。

天黑下来了，李玉亭觉得撤退的时机到了，他让副班长回去联络，然后从容地掩护四名伤员安全后撤。从李玉亭担任“指挥”开始，七个人七支枪，坚持战斗六个多小时，抗击了敌人两个营的进攻，破坏了敌军增援计划，使古北口战斗如期胜利完成。而李玉亭等七人无一伤亡。

从战斗开始，李玉亭他们便和上级失去了联系，营、连都以为他们“光荣”了，也没有派人来接应，部队还后撤了六七里。当李玉亭他们胜利归来时，大伙儿都又惊又喜。此次战斗后，李玉亭荣立两小功。他初露锋芒，出色的射击本领和英勇的杀敌事迹，很快在部队传开了。不久，李玉亭被任命为副班长。

1948年秋，在人民解放军大举反攻的胜利形势下，冀热察地区的敌人全部龟缩到北平、承德、张家口等几个城市，仅靠外围少数县、镇作为支撑点。崇礼县城是张家口东北的门户，西北靠山，东南筑有半月形的城墙，墙高4至6米不等。守敌沿街修筑了3座墙高10多米、厚2米多的圆形碉堡。每个碉堡内配有机枪和1个加强排，周围又有两三个可容纳1个班的暗堡，每个子母堡群由1个连固守。城北的山上从山头到山腰，由东到西构筑了3座大碉堡，都设有明暗子母堡群。各堡群之间，各有宽深2米多的壕沟，沟两侧密布猫耳洞、单兵掩体。敌人指挥所就设在北山1号大碉堡内。这里除明暗母堡群外，还有3道深宽各3米多的外壕和地道相通。壕上面设有铁丝网、鹿砦，壕内有地下室，并储备有充足的粮食、弹药和水等物资。敌团长邱子麟吹嘘说：“崇礼县城有很好的地形，坚固的工事，共军来万把人也奈何不得！”

1948年10月底，独立第七师奉命解放崇礼县城，为解放雍家口扫清外围。30日夜，在兄弟部队的配合下，借着夜幕的掩护，部队进人进攻位置，第十九团担任主攻。李玉亭所在的一连担任突击队。他们在南门炸毁门旁碉堡，打开突破口后突人城内，很快占领了敌人在天主堂、育婴堂的据点，摧毁了敌人设在街内的1、2号碉堡群，并对街心3号碉堡群形成了包围。街心碉堡上下三层，火力猛烈，周围有多个暗堡配合。而我军由于地形不熟，夜黑不便观察目标，加上敌人三面交叉火力网的封锁，使进攻该碉堡的战斗特别激烈、艰苦。二排同志大部分伤亡了，三排立即接替二排，占领了斜对碉堡30米远的一所大院做据点，组织了3个爆破组，分工由九班副班长李玉亭用步枪封锁敌碉堡枪眼，掩护爆破组前进。可是不巧，第一组因炸药潮湿，引爆后炸药没有爆炸。第二组上去时，被敌人发觉了，密集的子弹迎面扫来，爆破的同志还没有接近敌堡就都负伤了。第三组上去了，炸药包又放远了，碉堡是用大石头垒起来的，只炸掉几块石头，别无损伤。

这时，李玉亭十分焦急，对排长说：“排长，把任务交给我吧！”排长点了点头。只见李玉亭弯着腰，似离弦之箭向前冲去。他灵活地避开敌人的枪弹，绕到敌人火力死角处。这地方正是敌人碉堡的后门，他警惕地往碉堡内看了一下，发现底层并没有敌人，敌人都集中到了第二层和第三层。李玉亭迅速闪进碉堡的底层，端枪向二层打了几枪，敌人被这个突如其来的情况吓坏了，纷纷躲到墙边去。李玉亭边打枪边把楼门掀开，敏捷地蹦了上去，大喝一声：“缴枪不杀！”此时，三层上还有几个敌人在向外扔手榴弹。李玉亭用枪口对准了敌排长，命令他：“你赶快叫上面的人交枪，不然就先打死你！”敌排长只好叫喊：“我都缴枪了，你们怎么还不缴？”四十多个敌人放下了武器，当了俘虏。

东南门的攻击节节胜利，但北山的战斗却打得十分艰苦。北山是守敌指挥所所在地，地形复杂，碉堡林立，火力互相支援，这对于缺少重武器的我步兵来说，进攻决非易事。兄弟部队已在这战斗整整一天多了，进展并不理想，敌人仍在疯狂抵抗着。团里决定调一连参加对北山的攻击。

一连刚取得攻击东南门的胜利，指战员们个个精神振奋。然而他们连续组织对敌碉堡的爆破，却都没有成功。

连长耿兆洪十分焦急，他想起了刚刚只身作战，俘敌40余名的九班副班长李玉亭。

“李玉亭！”

“到！”

“你带领一个班去把敌人的碉堡干掉！”

就在李玉亭刚接受任务时，恰巧炮兵连打了两发炮弹，打中了侧边的大碉堡，敌人的火力给压下去了。说时迟，那时快，就在敌火力刚被压下去的瞬间，只见李玉亭跃身而起，箭飞似地冲出掩蔽部，冲到敌人碉堡前一个土坝后面，迅速卧倒并向敌人猛烈射击。可刚打了几枪，子弹卡壳了，他顾不上排除故障，就急忙掏出手榴弹向敌人扔去，他叫后面上来的同志趴在土坎后，专管揭手榴弹的盖子，他一个人在上面扔。他接连扔出了40多颗手榴弹，把十几个战友的手榴弹全扔光了。在连续的手榴弹爆炸声中，敌人不知道上来多少人，给打懵了，火力明显减弱了。

手榴弹扔光了，后面的弹药又上不来。怎么办？就在这时，李玉亭看见耿连长指点敌人尸体那边有手榴弹。李玉亭当即跃到敌人外壕，发现横七竖八的敌人尸体那边放着一大批手榴弹，连盖子都揭开了，拉火线露着外面。他高兴地跑过去，一手拿起两个手榴弹向敌人碉堡群扔去，“轰隆！”“轰隆！”一阵爆炸，打得敌人来不及还手。这时，他透过手榴弹爆炸的硝烟发现里边还有一个大暗堡，就顺小门扔进去两颗手榴弹。随着“轰”的一声巨响，里面立即传出了喊叫声：“别打啦！别打啦！我们缴枪！”

李玉亭命令：“赶快把枪扔出来！”

枪扔出来了，1、2、3、4……一共60多支枪。这是敌人的团指挥所，里面53个敌人全部当了俘虏。缴了械的敌人成串地从暗堡里走出来，身上全是白的，原来李玉亭扔进去的手榴弹正好在面粉桶里爆炸，炸得敌人满身都是白面粉。

我军乘势扩大战果，很快解决了所有的残敌。由于李玉亭勇敢机智，部队30分钟内就攻下了有500多敌人死守的碉堡群，击毙了敌团长。战斗结束后，李玉亭荣立特等功，东北军区授予他“独胆英雄”荣誉称号和“毛泽东奖章”一枚。他所在的一连获得“尖刀子连”称号，全排荣立集体大功一次。

1948年11月下旬，由冀察热辽军区独立第七师改编的第四十六军一五九师奉命撤到平绥路的土木至狼山一线。狙击国民党军傅作义部在平绥线上的主力，切断敌人东援、西逃的铁路线，造成分割包围之势，配合我东北、华北野战军歼灭敌人主力。在这场敌众我寡的狙击战中，第四七五师（原独七师十九团）一营连续三天三夜没下火线，战斗异常艰苦、异常激烈。

当战斗进行到第三天时，九班长李玉亭带着全班到前沿阵地侦察敌情。路上，他命令其他同志留下来掩护，自己带着一名战士深入前沿探摸敌情。

这时，他发现敌人上来了一个多排，便命令战士别吱声，要隐蔽好。敌人逼近了，200米、100米、80米……战士急了，可他十分沉着。直到敌人进到50米左右时，突然提起冲锋枪向敌群猛烈扫射，谁知正在这节骨眼上，枪出了故障，虽然在枪响的刹那间，打得敌人乱了阵势，但敌人相距太近，自己力量这么单薄，如果不能迅速杀伤敌人，可就太危险了。李玉亭急中生智，立即夺过战士手中的枪，对着敌人一阵猛打，敌人被打倒了好几个，退下去了。他马上排他的故障，并让战士回连队报告敌情，自己一个人留在那里继续监视敌人。

这是山脚下一片小开阔地，山前山后两条小溪在前面不远处汇合，在这里可以监视到左右两侧，敌人的动静看得清清楚楚。李玉亭利用这里一个现成的机枪掩体坚持了一整天，抗击了敌人的三次冲锋，阵地前沿留下了一片敌人死尸。晚上，第二十团来换防时，李玉亭才撤下来。

在这次战斗中，一连完成了狙击敌军增援、掩护主力部队进攻张家口的任务，使这里的敌第三军、第十三军和200辆汽车受阻，前进不能，后退不得，在怀柔附近被我人关的东北野战军吃掉。战后，李玉亭荣立一次大功，升为三排排长。

李玉亭在战场上浑身是胆，机智勇敢，平时在部队管理教育上，爱护体贴战友亲如兄弟。行军中，他吃苦在前，总是扛着两支枪，背着两个背包。宿营时，每天都给战友们烧洗脚水，夜间查铺查哨，给战友盖被子。由于他关心体贴和深人细致的政治思想工作，全排团结得像一个人一样。渡江前夕部队在湖北孝感整训时，他所在的排被评为“巩固部队模范排”，他本人又荣立了两小功。

1949年5月，李玉亭由刘天、冯克坦介绍加入中国共产党，成为一名光荣的无产阶级的先锋队战士。

新中国成立后，李玉亭先后担任湖南军区独立第一团连长、长沙市武装部军事科长、长沙市工交武装部部长、长沙警备区副参谋长、顾问等职。

1949年秋，李玉亭随部队南下进入湖南时，所在团担任洞庭湖地区的剿匪任务。他带领连队严守群众纪律，广泛发动群众，开展政治攻势。在岳阳君山地区，通过艰苦的劝降工作，使18名土匪放下武器投靠人民。1950年9月，李玉亭光荣地出席了全国战斗英雄代表大会。

李玉亭由于出身贫苦家庭，从小没有上过学，1953年党组织送他进速成中学学习文化科学知识。他十分勤奋，刻苦学习，获得优良成绩，受到师生的赞扬，荣立三等功。

1955年1月，李玉亭出席了中南军区召开的英雄模范代表会议。

1958年秋天，李玉亭带领长水机关干部职工，参加修建京广复线的工程任务。他处处带头，身先士卒，任务完成得非常出色，被省、市指挥部授予“特等筑路功臣”荣誉称号。

1964年11月，他被选为广州军区出席第三次全国人民代表大会代表。

1970年，他奉命参加长沙汀江大桥指挥部的领导工作，夜以继日地参与筹划。他带领大家苦战一年，保证大桥提前通车，受到省、市委的表彰。

1981年底，上级批准李玉亭离职休养，定居长沙左家塘干休所。离休后，他始终保持战争年代的光荣传统和战斗英雄本色，积极参加社会活动，经常到学校、工厂、机关做革命传统报告，为培养青少年贡献余热。他生活简朴，严于律己，严格教育子女，关心干休所的建设，受到各方面的赞扬。

1999年1月30日，李玉亭逝世。

1948年，李玉亭荣立特等功，被东北军区授予“独胆英雄“称号，并获“毛泽东奖章“一枚。1950年9月，出席了全国战斗英雄代表大会，成为全国战斗英雄。1958年被授予“特等筑路功臣”荣誉称号。1988年获中央军委授予的胜利功勋荣誉章。