她幼年随其姐李砚秀学习京剧梅派艺术，又得到梅派名家魏莲芳的悉心传授。她会戏极多，以擅演《凤还巢》、《生死恨》、《霸王别姬》、《贵妃醉酒》等梅派戏见长，荀派的《红娘》、《红楼二尤》等剧以及《樊江关》在她演来同样得心应手。二十世纪五十年代初与言少朋等人组团在青岛等地演出，迅速红遍山东、北京、江苏等地，此期间还创作演出了大量的现代戏等。后与江苏武生名家周云亮结婚，并调入江苏省京剧院，二十世纪七十年代开始从事戏剧教育事业，学生从多，许多京剧名家宋长荣、喻慧霞、续丽雯等曾得到她的指导。退休后，仍在继续从事戏剧教育的工作。