李筠凭借祖父李穆的功勋，拜仪同三司。开皇八年，以嫡孙身份袭爵申国公。

仁寿初年，叔父李浑忿其吝啬，阴遣侄子李善衡贼杀之。朝廷索求贼盗不获。隋文帝大怒，尽数拘禁其亲族。当初，李筠与从父弟李瞿昙有隙，时李浑颇有权势，遂证明李瞿昙杀之。李瞿昙竟坐斩，而李善衡获免。仁寿四年，议立后嗣。宰相邳国公苏威奏李筠不义，骨血相杀，请绝其封爵。隋文帝不许。